YouTube memulai beberapa tahun terakhir dengan berita utama bencana besar tentang beberapa penciptanya.
2017 melihat Felix “PewDiePie” Kjellberg menerima kritik global untuk video di mana ia menampilkan citra anti-Semit; 2018 menemukan Logan Paul mengupload rekaman mayat ke YouTube; 2019 mengantarkan kontroversi loot crate dan aksi berbahaya oleh tokoh-tokoh top seperti Jake Paul yang ambil bagian dalam Bird Box tantangan dengan mengemudi sambil mata tertutup, yang mengarah pada perubahan kebijakan mendasar di perusahaan. Peristiwa itu juga hanya terjadi dalam beberapa minggu pertama setiap tahun.
2020 jauh lebih tenang. Tahun telah berlalu tanpa aliran kejahatan yang mengerikan dan bencana hubungan masyarakat. Itu tidak berarti YouTube memiliki tahun yang sempurna; perusahaan menghadapi wabah misinformasi yang sedang berlangsung di platformnya, menghadapi pengawasan ketat karena kurangnya tindakan seputar pengaturan platform selama pemilihan federal, dan masih mencari cara untuk menangani sejumlah masalah dengan video yang menampilkan anak-anak. YouTube tidak memiliki tahun 2020 yang hebat, tetapi itu tidak didorong oleh pusaran kekacauan pembuat konten yang tidak pernah berakhir.
Ini mungkin faktor yang disebabkan oleh pandemi dan kedatangan saingan baru yang sangat besar yang membantu YouTube. Pandemi mempersulit pembuat konten untuk berkumpul bersama untuk membuat film (meskipun itu tidak menghentikan beberapa bintang YouTube yang lebih populer untuk mengadakan pesta di rumah mewah mereka di Los Angeles). Video lelucon yang bergantung pada kolaborasi atau buku harian perjalanan yang bisa menyesatkan dipaksa untuk diubah menjadi video yang bisa difilmkan di dalamnya. Anggota “Vlog Squad”, salah satu grup kolaborasi paling populer di YouTube, mengerjakan sketsa kreatif yang tidak mengharuskan mereka berada di ruang satu sama lain sepanjang waktu, dan Logan Paul sebagian besar berfokus pada podcastnya yang merekam di rumahnya di California .
Jika YouTube memiliki tahun yang lebih tenang, sebagian karena TikTok meledak pada tahun 2020. YouTuber juga beralih ke TikTok sebagai cara untuk terus membuat video, tetap berada di radar orang-orang, dan bersenang-senang dalam ekosistem baru. YouTuber terkemuka seperti Trisha Paytas, David Dobrik, James Charles, dan Cody Ko semuanya telah memposting ke TikTok secara teratur, membangun banyak audiens dan bahkan mengambil bagian dalam program pembuat pertama TikTok untuk mendapatkan penghasilan tambahan.
Fokus bergeser ke TikTok dan kelas baru pencipta yang mengalami peningkatan pesat menjadi ketenaran arus utama. Addison Rae, Charli D’Amelio, Chase Hudson, Josh Richards, dan banyak lainnya menemukan jalan mereka ke dalam sorotan – dan TikTokers-lah yang perilaku meragukannya disorot sepanjang tahun. Sepasang TikTokers populer didakwa oleh kota Los Angeles karena mengadakan pesta di sebuah rumah besar, perpisahan profil tinggi dan skandal curang menjadi bagian dari “TikTokpocalypse,” dan kemungkinan semuanya menghilang setelah Presiden Trump menyerukan agar TikTok ditutup membuat komunitas pencipta panik.
Selama bertahun-tahun, YouTube telah menjadi pusat pembuat konten muda yang melakukan hal-hal bodoh dan menerima pers global atas kejenakaan mereka. Itu adalah rangkaian lelucon yang tidak pernah berakhir yang menjadi buruk, aksi tanpa pikiran, dan drama palsu berputar untuk menghasilkan ratusan juta tampilan. Berhasil. Antara 2016 dan 2019, YouTuber terus menjadi berita karena alasan yang salah. Masa kejayaan konten aneh di YouTube yang menarik para pecinta komedi dan orang-orang yang hidup online digantikan oleh era baru remaja dengan akses ke banyak uang tunai, tanpa batas, dan teman-teman semuanya berusaha menghasilkan tampilan yang menguntungkan di setiap video yang mereka posting.
YouTube tidak memperkenalkan banyak kebijakan baru yang tiba-tiba membuat setiap pembuat di platform mulai berperilaku. YouTube beruntung – orang tidak bisa masuk ke pesta pora yang sama seperti sebelumnya. Perusahaan memiliki mencoba selama bertahun-tahun untuk mengurangi perilaku buruk, tetapi yang membantu platform tahun ini adalah hal yang, ironisnya, membantu kreator tumbuh di tempat pertama: membuat kolaborasi di ruang publik yang sangat padat menjadi hampir tidak mungkin dilakukan. CEO Susan Wojcicki pernah menyebut periode antara awal 2017 dan pertengahan 2018 sebagai “tahun-tahun pertumbuhan” YouTube. Eksekutif tersebut ingin menemukan cara untuk melewati tajuk berita tak berujung tentang kejenakaan yang dilakukan oleh pembuat konten populer di platformnya. 2020 menunjukkan apa yang bisa dilakukan satu tahun sensibilitas.
YouTube belum dewasa; bintang-bintangnya masih bertengkar satu sama lain dan terlibat dalam pertandingan tinju dengan Floyd Mayweather. Dan pembuat konten YouTube terjebak dalam berbagai skandal tahun ini. Video lama Shane Dawson yang menggunakan wajah hitam dan bahasa yang menghina muncul kembali, yang menyebabkan salurannya didemonetisasi untuk jangka waktu tertentu. Jenna Marbles meninggalkan internet sama sekali setelah video yang tidak sensitif rasial muncul kembali. Sang maestro kecantikan dan YouTuber Jeffree Star mendapati dirinya berada di dunia drama karena dugaan perilaku masa lalu yang tidak pantas. Jake Paul, yah, terus menjadi Jake Paul.
Budaya platform tidak berubah dalam satu tahun – tetapi secara kebetulan, YouTube bukan lagi satu-satunya anak di blok yang diperhatikan orang. Di hari-hari awal pandemi, YouTube kembali terasa seperti YouTube jadul. Minecraft video, yang selalu populer, tampaknya semakin melambung karena orang memiliki lebih banyak waktu untuk memutar dan membuat video; orang kembali ke vlogging harian; dan aliran lo-fi chillhop menjadi tempat nongkrong bagi orang-orang yang terjebak di rumah dan mencoba bekerja. Itu adalah periode yang lebih tenang bagi pembuat YouTube dan momen aneh bagi siapa pun yang melacak budaya situs. Untuk kali ini, saya tidak sering membicarakan tentang insiden parah yang dialami oleh pembuat konten. Sebaliknya, masalah terbesar yang dihadapi YouTube tahun ini terletak pada sisi kebijakan yang berkaitan dengan informasi yang salah dan konten yang terpolarisasi – dalam banyak hal, masalah yang dibuat oleh YouTube sendiri.
Saya yakin bahwa ketika para YouTuber dapat mulai bergaul satu sama lain, akan ada lebih banyak berita utama tentang kejenakaan. Namun untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, satu tahun berakhir tanpa siklus berita bencana besar YouTuber sebagai kisah tahun ini dalam komunitas kreator. Saya benar-benar tidak berpikir itu mungkin.