Wout van Aert (Jumbo-Visma) meraih kemenangan pertamanya di cyclo-cross musim 2020-2021, mengalahkan juara dunia Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) yang dilanda tusukan dalam festival lumpur yang ceroboh di Herentals.
Van Aert mengatasi kecelakaan di lap terakhir untuk meraih kemenangan di kandangnya dengan jarak 35 detik atas Van der Poel.
Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) adalah yang terbaik dari yang lain di posisi ketiga saat rekan setimnya, juara Eropa Eli Iserbyt, melakukan cukup banyak untuk mempertahankan keunggulan klasifikasi berdasarkan waktu.
Dengan jalur baru yang berat, berbukit dan teknis di Herentals di depan, Van der Poel dan Van Aert melepaskan tembakan dan dengan cepat memantapkan diri mereka di kepala lapangan, dengan Vanthourenhout satu-satunya pembalap yang mampu tetap dekat di lap pembukaan. Pengalaman balap sepeda gunung Van der Poel terlihat saat ia mengatasi turunan licin yang curam dan jalan lurus yang kotor dengan penuh percaya diri.
Van Aert, sebaliknya, melakukan banyak pergantian motor di lap pertama, mencoba menekan tekanan yang benar dan harus menggunakan energi yang berharga untuk kembali ke pembalap Belanda itu. Pada akhir lap kedua, Van der Poel memiliki beberapa detik di atas Van Aert, dengan Vanthourenhout tertinggal di belakang rekan setim Pauwels Sauzen-Bingoal Eli Iserbyt dan Laurens Sweeck, dan Toon Aerts (Telenet Baloise).
Van der Poel membangun keunggulannya pada lap ketiga tetapi bencana melanda setelah titik tengah ketika risiko juara dunia menjalankan tekanan ban yang lebih rendah untuk membantu di bagian teknis membuatnya kehilangan – dia menusuk jauh dari pit dan Van Aert mampu menangkapnya dan melewatinya, membuka keunggulan 30 detik yang solid di akhir putaran empat dari enam di lapangan rumahnya.
Pertarungan untuk klasifikasi berbasis waktu terus berlanjut. Datang ke babak Herentals, Iserbyt memimpin 1:20 atas Lars van der Haar (Telenet Baloise) dengan Aerts turun 2:33, dan juara Eropa terus berjuang untuk membatasi kekalahannya, mengejar dengan Aerts dan Quinten Hermans (Tormans) sebagai Van der Haar memudar.
Di lap penutup, Van Aert melanjutkan perjalanannya yang kuat untuk menahan Van der Poel, yang tidak bisa menutup jarak setengah menit dan tanpa anjing dalam pertarungan klasifikasi umum, ia tampaknya meletakkannya di kendali jelajah dan menghemat energi. untuk balapan yang lebih besar di depan.
Dilempari hujan lebat, Vanthourenhout melaju ke lap terakhir pada 1:23, dengan Aerts memimpin Iserbyt pada 2:10, dengan Hermans dan Sweeck tertinggal tujuh detik.
Menjelang finis, Van Aert memperpanjang jaraknya menjadi 35 detik pada Van der Poel meski turun dengan tikungan tajam. Vanthourenhout berada di urutan ketiga pada 1:32, dengan Aert mengambil posisi keempat atas Iserbyt pada 2:14 dan 2:18, masing-masing.
Iserbyt memperpanjang keunggulannya atas Van der Haar dalam klasifikasi seri dengan 30 detik.
| Pos. | Nama Pengendara (Negara) Tim | Hasil |
|---|---|---|
| 1 | Wout van Aert (Bel) Team Jumbo-Visma | 0:58:13 |
| 2 | Mathieu van der Poel (Ned) Alpecin-Fenix | 0:00:35 |
| 3 | Michael Vanthourenhout (Bel) Pauwels Sauzen-Bingoal | 0:01:32 |
| 4 | Toon Aerts (Bel) Telenet Baloise Lions | 0:02:14 |
| 5 | Eli Iserbyt (Bel) Pauwels Sauzen-Bingoal | 0:02:18 |
| 6 | Laurens Sweeck (Bel) Pauwels Sauzen-Bingoal | 0:02:26 |
| 7 | Quinten Hermans (Bel) Tormans Cyclo Cross Team | 0:02:38 |
| 8 | Lars van der Haar (Ned) Telenet Baloise Lions | 0:02:48 |
| 9 | Corne van Kessel (Ned) Tormans Cyclo Cross Team | 0:02:50 |
| 10 | Gianni Vermeersch (Bel) Credishop-Fristads | 0:03:25 |