SEBUAHcukup tepat untuk penulis salah satu thriller kompulsif yang paling mengerikan yang akan Anda baca pada tahun 2021 – Saya tetap terjaga sampai jam 2 pagi untuk menyelesaikannya, dan kemudian membaca ulang akhir ceritanya di pagi hari karena saya telah membacanya dengan sangat cepat dalam ketakutan – Will Dean sedang berbicara dengan saya dari kabinnya jauh di dalam hutan Swedia.
The Last Thing to Burn, keluar pada tanggal 7 Januari, dibuka ketika narator Dean, Thanh Dao, mencoba melarikan diri dari Lenn, petani yang telah memenjarakannya dalam sandiwara kehidupan pernikahan yang suram selama bertahun-tahun. Saat dia melihat Land Rover-nya mendekati ladang fenland, dia tahu dia akan dihukum karena ketidaktaatannya. Dia memiliki empat harta yang tersisa, dan dia akan membakar satu: “KTP saya. Foto saya tentang orang tua saya. Surat-surat berharga adikku. Buku saya. My, my, my mine. Tidak ini. Milikku.”
“Tidak ada yang bisa disalahkan kecuali dirimu sendiri, Jane,” katanya. “Namaku bukan Jane,” pikir Thanh Dao pada dirinya sendiri, sambil menyerahkan foto orang tuanya.
Adegan itu datang kepada Dean pada tahun 2016, suatu malam saat dia terbaring di tempat tidur. “Saya berada di waktu yang aneh antara terjaga dan tidur, dan saya melihat ladang yang sangat datar dan tidak berbentuk dengan pondok kecil yang runtuh. Lalu saya melihat seorang wanita di sana, ”katanya. “Dia tampak seperti menjalani kehidupan yang cukup normal di sana, tapi aku tahu dia tidak bisa pergi. Saya ingin memahami mengapa, dan saya ingin memahami ceritanya. Malam itu antara tengah malam dan 6 pagi, seluruh buku datang kepada saya. “
Thanh Dao, narator Dean, adalah seorang wanita muda Vietnam yang datang ke Inggris dengan janji palsu akan pekerjaan yang bagus, dan mendapati dirinya dijual ke Lenn. Dia tidak bisa pergi karena berbagai alasan: luasnya ladang yang mengelilinginya, pergelangan kaki yang terluka dan keselamatan saudara perempuan tercintanya, Kim-Ly, yang juga berada di Inggris.
Dean menemukan gagasan tentang individu yang dikendalikan dalam setiap aspek kehidupan mereka – pengobatan mereka, makanan apa yang mereka makan, di mana mereka tidur – “sangat mengganggu, dengan cara yang tenang dan mengancam”.
“Ide ini mengerikan. Lenn semacam mengikis identitasnya, lapis demi lapis, dengan membakar harta miliknya, ”kata Dean. “Saya bukan penulis yang sangat intelektual, saya benar-benar merasakan jalan saya melalui cerita. Jadi saya merasa tidak nyaman untuknya dan selalu mengkhawatirkannya. Dan harapan bahwa dia melihat seluruh isi buku itu semakin kecil dan kecil. “
Dibesarkan di East Midlands, Dean menggambarkan langit yang luas dan dataran tak berujung di wilayah tersebut melalui mata Thanh Dao, yang menganggapnya sebagai “neraka dataran datar”. “Saya menyukainya. Saya merasa itu cukup menakutkan dan suram, tapi cukup indah, ”katanya. “Saya suka cuaca buruk dan pemandangan yang suram. Di mana saya berada di hutan, matahari tidak akan terbit di atas puncak pohon selama dua atau tiga bulan ke depan. Teman-teman saya ketakutan, dan berpikir itu terdengar buruk, tapi saya sangat menyukainya. ”
Dean adalah penulis serial Tuva Moodyson yang luar biasa, di mana reporter muda yang tuli, Tuva, menyelidiki berbagai kejahatan di alam liar Swedia. Seperti The Last Thing to Burn, buku pertama dalam seri, Dark Pines, datang kepadanya sebagai sebuah gambar – sebuah hutan besar, jauh lebih besar dari yang dia tinggali.
“Saya melihat jalur kerikil dan truk pickup, lalu melihat ke luar jendela dan melihat seorang wanita dengan alat bantu dengar. Saya tahu dia adalah karakter utama saya, tetapi saya tidak memahaminya sama sekali. Saya tahu saya ingin menulis kota kecil, buku tipe Twin Peaks. Dan ketika saya mulai menulis, suaranya mengalir keluar. “
Dean bertemu dengan istri Swedia pada minggu pertama kuliahnya di London. Seorang “anak yang canggung, pemalu, aneh, kutu buku”, dia memutuskan untuk belajar hukum di London School of Economics karena “itu adalah hal yang Anda lakukan jika tidak ada di keluarga Anda yang pernah ke universitas sebelumnya – Anda mempelajari sesuatu yang mengarah langsung ke pekerjaan”.
Dia akhirnya bekerja di bidang keuangan, tetapi itu tidak cocok untuknya. Dia menyukai kunjungannya ke Swedia bersama istrinya, dan ketika dia menemukan daftar lama untuk pembukaan rawa di tengah hutan, dia membujuknya untuk terbang bersamanya untuk memeriksanya.
“Saya pikir agen real estat sangat terkejut sehingga seseorang ingin datang dan melihat rawa ini sehingga dia menjemput kami dari bandara,” kata Dean. Mereka mengemudi sedekat mungkin, tetapi harus berjalan sepanjang sisa perjalanan. “Saat itu bersalju, di bulan Februari, kami harus mendaki sejauh lima mil. Dan kemudian kami menemukannya, dan saya segera berkata, ‘Saya ingin tinggal di sini. Saya sangat menyukai perasaan ini. ‘”
Dean membangun rumah mereka sendiri, menghasilkan uang dengan pekerjaan sampingan dalam memperbaiki jam tangan vintage. Menyimpan idenya untuk dirinya sendiri, dia mulai berpikir tentang menulis.
“Saat itu rasanya tidak berani. Jujur saja, akan lebih berani tinggal di London, ”katanya. “Berada di tube pada pukul 6 pagi setiap hari, kami tidak menginginkannya lagi. Dan saya mendambakan lebih banyak waktu untuk membaca dan menulis, dan menganggapnya serius. Saya tidak pernah berpikir saya akan menjadi penulis dan tidak pernah membayangkannya sampai saya berusia pertengahan 30-an. “
Kemudian Tuva mendatanginya. Dark Pines diambil dari tumpukan lumpur. Penerbitnya, Oneworld, “mengambil kesempatan nyata”, katanya, “karena tidak ada yang tahu siapa saya. Dan itu semacam buku yang tidak biasa – seorang penulis Inggris menulis latar Skandinavia, seorang pria menulis seorang wanita tuli. Saya pikir mereka memiliki harapan yang sangat sederhana untuk itu, dan untungnya hal itu terjadi dari mulut ke mulut. “
Dean sendiri tidak tuli, dan tidak mengerti mengapa Tuva, yang sekarang telah muncul dalam tiga novel kriminal, dengan lebih banyak novel selanjutnya, datang kepadanya dengan cara itu. “Saya berharap saya memahami hal ini dengan lebih baik. Mungkin itu hal yang tidak disadari, dan saya telah menemukan bahwa saya tidak melihat banyak karakter tuli, ”katanya. Dia masih meneliti secara ekstensif kehidupan dengan gangguan pendengaran, dan mengatakan dia “khawatir dan prihatin” tentang bagaimana pembaca tunarungu akan menerima Tuva. Ketika seorang pembaca tunarungu mengatakan kepadanya bahwa tulisannya terasa otentik, itu berarti segalanya baginya.
Salah satu teman tunarungu membaca buku Tuva sebelum diterbitkan, sementara seorang teman Vietnam membaca The Last Thing to Burn pada tahap awal.
“Semua penulis harus melakukan yang terbaik. Jika Anda menulis dari tempat dengan empati maksimum, dan Anda benar-benar peduli dengan tulisan Anda, dan cerita Anda, maka hanya itu yang dapat Anda lakukan. Saya selalu berusaha untuk meneliti sebaik mungkin dan menjadi sesensitif mungkin terhadap karakter saya, dan melakukan keadilan, siapa pun mereka, ”kata Dean. “Itu tugas saya untuk menceritakan kisah itu, dan tugas orang lain untuk mengkritiknya. Dan itu bagus. ”