SYDNEY: Otoritas Australia mengeluarkan peringatan banjir baru dan perintah evakuasi pada hari Selasa ketika hujan lebat kembali melanda beberapa bagian negara itu, menyapu rumah, jalan, dan ternak dalam hujan lebat terburuk dalam lebih dari setengah abad.
Badan cuaca nasional memasang peringatan cuaca di setiap negara bagian atau teritori daratan kecuali satu, mempengaruhi sekitar 10 juta orang di negara berpenduduk 25 juta itu, di seluruh wilayah seukuran Alaska.
“Situasi hujan dan banjir tetap dinamis dan sangat kompleks,” kata Perdana Menteri Scott Morrison kepada wartawan.
Tidak ada kematian yang dilaporkan, tetapi ribuan orang telah diselamatkan oleh layanan darurat dalam beberapa hari terakhir. Pihak berwenang telah memerintahkan sekitar 22.000 orang untuk bersiap meninggalkan rumah mereka, berpotensi bergabung dengan sekitar 18.400 orang yang telah dievakuasi.
Gambar yang dibagikan di media sosial menunjukkan jembatan tersapu, hewan yang terdampar dan rumah-rumah yang terendam di New South Wales, negara bagian terpadat dan paling parah terkena dampak.
Satu video menunjukkan truk kontainer menabrak jembatan, menyebabkan kerusakan struktural, sementara yang lain menunjukkan sebuah mobil tersapu jalan akibat mengamuknya air banjir di negara tetangga Queensland.
Foto-foto lain menangkap kawanan besar laba-laba dan ular saat makhluk-makhluk itu berusaha melarikan diri dari air banjir yang bergerak cepat.
Di NSW, hujan lebat selama empat hari berturut-turut diperkirakan akan bergabung dengan palung pantai dan meningkatkan banjir pada malam hari Selasa, bahkan saat kota utama Sydney melihat penangguhan hukuman pada sore hari.
Ribuan orang yang tinggal di sepanjang Sungai Hawkesbury, jalur air utama sekitar 60 km (37 mil) utara Sydney, diberitahu untuk siap dievakuasi.
Dave Murray, seorang penata taman dari Richmond Utara, di Hawkesbury, merekam dengan kamera yang dipasang di kepala dari jetski-nya saat dia menyelamatkan 10 sapi tetangganya dengan memaksa mereka berenang sekitar 300 meter melalui air banjir sedalam lima meter.
“Saya tahu mereka bisa berenang karena saya pernah melakukannya, tetapi saya tidak menyadari mereka bisa berenang sebaik itu,” kata Murray melalui telepon.
Pekerja darurat menggunakan rakit tiup dan bahkan beberapa perahu selancar, biasanya disediakan untuk penyelamatan pantai, untuk menjangkau penduduk setempat yang terdampar, rekaman Reuters menunjukkan.
Alicia Pitt diselamatkan bersama keluarganya dari kabin liburan mereka di Sungai Hawkesbury.
“Kami punya tempat di sisi lain sungai dan kami baru saja datang untuk memindahkan van kami ke tempat yang tinggi dan terjebak di sisi lain sungai, dengan tanah longsor, jadi kami pernah ke sana untuk beberapa hari, “kata Pitt kepada Reuters.
Warragamba Dam, pemasok air utama Sydney, mulai meluap pada hari Sabtu dan diperkirakan akan terus meluap selama seminggu lagi. Musim panas sebelumnya, di tengah kekeringan dan kebakaran hutan, bendungan yang sama jatuh di bawah setengah dari tangkapan airnya, memicu pembatasan air yang parah.
LOGISTIK LAG
Pihak berwenang mulai berkoordinasi dengan supermarket untuk mengirimkan bahan makanan kepada orang-orang yang tidak bisa pergi ke toko, kata menteri Manajemen Darurat Federal David Littleproud.
Jaringan toko kelontong Coles Group Ltd. berencana untuk mengirimkan kebutuhan pokok ke toko-toko di dekat Hawkesbury pada hari Selasa. Penjual saingan Woolworths Group Ltd. mengatakan pihaknya menutup beberapa toko karena kekhawatiran keamanan staf dan memperingatkan penundaan pengiriman karena truk dialihkan untuk menghindari jalan yang banjir.
Pengiriman batu bara ke Pelabuhan Newcastle, utara Sydney, pelabuhan ekspor batu bara terbesar di dunia, sebelumnya dihentikan karena banjir menutup jalur kereta api.
Pada hari Selasa, penambang batu bara independen terbesar di negara itu, Whitehaven Coal Ltd, mengatakan pihaknya terpaksa menghentikan pemuatan kapal di pelabuhan karena kesalahan struktural, sementara pembatasan pelabuhan terkait cuaca memperlambat pergerakan kapal.
Perusahaan mengatakan banjir di jalan juga dapat menghentikan staf mengemudi untuk bekerja dan memotong perkiraan penjualan batu bara ke kisaran 18,5 juta sampai 19 juta ton, dari kisaran 19 juta sampai 20 juta sebelumnya.