Sumber gambar, Getty Images
Variasi virus corona baru yang ditemukan di Afrika Selatan menyebabkan lonjakan kasus di negara tersebut
Inggris bukan satu-satunya negara yang memiliki varian baru virus corona.
Para ilmuwan di Afrika Selatan mengumumkan bahwa mereka dan organisasi kesehatan dunia (WHO) sedang menyelidiki mutasi virus korona yang menyebabkan kasus Covid-19 melonjak di sebagian besar negara,
Disebut 501.V2, varian baru virus korona ini ditemukan oleh tim ilmuwan yang dipimpin oleh Kwazulu-Natal Research Innovation and Sequencing Platform (KRISP).
Pada 18 Desember, Menteri Kesehatan Afrika Selatan, Zweli Mkhize, mengatakan bahwa 501.V2 tampaknya telah menginfeksi lebih banyak orang muda daripada gelombang virus sebelumnya.
“Dokter telah memberikan bukti pergeseran dalam gambaran epidemiologi klinis – khususnya, mereka melihat proporsi yang lebih besar dari pasien yang lebih muda tanpa penyakit penyerta, yang datang dengan penyakit kritis,” kata Mkhize dalam konferensi pers.
Varian baru virus korona di Afrika Selatan ditemukan awal bulan ini, ketika para ilmuwan melihat sejumlah mutasi selama pengawasan rutin virus.
Sumber gambar, Getty Images
Sejauh ini Afrika Selatan telah mencatat 24.000 kematian akibat Covid-19 dan peningkatan kasus harian meningkat lebih dari dua kali lipat dalam dua minggu terakhir.
Menurut data kementerian kesehatan, jumlah kasus Covid-19 di Afrika Selatan mencapai 921.000 kasus per 21 Desember dengan 24.000 kematian.
Pumza Filhani, koresponden BBC Afrika Selatan, mengatakan varian 501.V2 dari virus corona tampaknya tidak terkait dengan varian baru yang ditemukan di Inggris, yang telah memicu kekhawatiran di seluruh dunia.
Namun, varian tersebut memang memiliki satu mutasi penting dalam cara virus menempel pada sel manusia – dan para ilmuwan menduga itu mungkin alasan di balik penularan virus yang lebih cepat.
Mutasi tidak serta merta membuat virus semakin mematikan
Trudy Lang, profesor kesehatan global di Universitas Oxford, Inggris, menjelaskan bahwa mutasi virus adalah hal biasa, tetapi perubahan ini tidak serta-merta membuat virus lebih mematikan.
“Di bawah sudut pandang evolusi, virus perlu bermutasi agar dapat menyebar ke lebih banyak orang. Virus yang bekerja adalah yang menyebar lebih mudah,” katanya kepada BBC.
“Kematian inang bukanlah demi kepentingan virus.”
Sumber gambar, Getty Images
Menteri Kesehatan Afrika Selatan, Zweli Mkhize, mengatakan 501.V2 tampaknya telah menginfeksi lebih banyak orang muda daripada virus gelombang sebelumnya.
Dalam pernyataannya kepada wartawan pada 18 Desember, Profesor Abdool Karim, kepala komisi penasihat menteri Afrika Selatan, mengatakan 501. V2 mendominasi temuan kasus baru di negaranya.
“Masih terlalu dini, tapi pada tahap ini, data awal menunjukkan virus yang sekarang mendominasi gelombang kedua menyebar lebih cepat dari gelombang pertama,” kata Karim.
“Tidak jelas apakah gelombang baru ini akan menghasilkan lebih banyak atau [lebih sedikit] Mati. Kami belum melihat tanda-tanda masalah dalam informasi kami saat ini tentang kematian. “
Para peneliti di Inggris mengatakan virus yang bermutasi di negara itu 70% lebih cepat menyebar daripada varian virus korona sebelumnya.
Para ahli di Afrika Selatan mengatakan mereka masih mengumpulkan data tentang kecepatan penyebaran varian baru ini.
Namun, peningkatan kasus harian di negara tersebut telah meningkat lebih dari dua kali lipat pada periode 6 Desember – 20 Desember, menurut data dari Kementerian Kesehatan.
Pada 14 Desember, pemerintah mengumumkan vaksinasi akan dimulai “awal tahun depan”, sebagai bagian dari program yang dikoordinasikan oleh WHO.
Sumber gambar, Getty Images
Peraturan baru untuk mencegah penyebaran Covid-19 termasuk penutupan pantai di Afrika Selatan
Varian virus korona baru di Afrika Selatan pertama kali ditemukan di provinsi Eastern Cape. Sejak itu, virus tersebut menyebar ke dua wilayah lain, yaitu Western Cape dan Kwazulu-Natal.
Afrika Selatan baru-baru ini memasuki gelombang kedua virus korona, yang mengakibatkan pengetatan peraturan untuk memperlambat penyebaran penyakit, termasuk penutupan beberapa pantai utama.
Semakin banyak negara sekarang menerapkan suspensi penerbangan dari Afrika Selatan, seperti yang terjadi dengan Inggris.
Negara-negara tersebut termasuk Jerman dan Swiss, sementara El Salvador telah melarang pelancong yang pernah ke Afrika Selatan dalam 30 hari terakhir.