ORLANDO, Florida – Justin Thomas dan Tiger Woods bertukar pesan teks pada malam putaran final di PNC Championship, tim mereka terikat untuk memimpin dan dalam pertarungan. Tidak ada yang menyebutkan kemenangan.
Ini tentang Woods yang bisa bermain bersama putra berusia 11 tahun, Charlie, mengawasinya memutar klub setelah perjalanan yang bagus dan ya, bahkan memberikan pompa tinju dengan kemeja merahnya pada hari Minggu. Bagi Thomas, ini tentang bersaing dengan ayahnya Mike, seorang profesional klub lama di Kentucky dan satu-satunya pelatih yang pernah dia miliki.
Tim Thomas melakukan birdie pada tujuh hole pembuka dan sang ayah melakukan birdie putt setinggi 5 kaki pada hole 18 yang memberi mereka 15-under 57 dalam format scramble dan kemenangan satu tembakan atas Vijay Singh dan putranya Qass.
TERKAIT: Papan peringkat terakhir | Apa yang ada di tas untuk Tim Thomas?
Mereka memenangkan Trofi Willie Park. Rasanya seperti 19 tim lainnya memenangkan trofi partisipasi.
“Kenangan yang akan kita miliki sepanjang hidup kita,” kata Woods setelah dia dan Charlie membukukan 62 lagi untuk finis ketujuh. “Dia tidak akan menghargai ini pada usia 11 tahun. Aku tidak melakukannya saat aku bersama ayahku. Seiring berlalunya waktu, Anda mulai lebih menghargainya. ”
Woods dan putranya mengenakan pakaian tradisional Sunday merah dengan celana panjang hitam.
The Woodses memainkan enam hole terakhir di par 6-under, saat itu sudah terlambat untuk melakukan apa pun terhadap Thomas dan ayahnya. Thomas, mantan juara dunia 1 dan PGA, telah tumbuh dekat dengan klan Woods dan berbicara di hari-hari menjelang acara ini tentang betapa inginnya Charlie untuk mengalahkannya.
Mike Thomas berkata bahwa Woods muda mengambil $ 1 darinya pada hari Sabtu sore dan berkata sambil tertawa, “Saya akan menunjukkan kepadanya apa yang saya dapatkan di sini.” Mike Thomas mengkhususkan diri dalam bekerja dengan junior dan menghabiskan waktu bersama Charlie ketika dia berada di Florida.
Thomas, yang memiliki beberapa gelar PGA TOUR dalam empat tahun terakhirnya, tidak akan membandingkannya dengan Kejuaraan PGA, Kejuaraan Golf Dunia, atau 13 kemenangan TOUR lainnya. Meski begitu, dia menyebut PNC Championship “100 persen paling menyenangkan.”
Saat ayahnya mengurung birdie putt, dia mengatakan bahwa dia tahu ada 10 tim yang masih berada di lapangan dan rasanya turnamen itu masih seolah-olah sudah berakhir.
“Sebagian dari Anda tidak peduli siapa yang menang,” katanya. “Kami di sini sebagai ayah dan anak untuk menikmati momen spesial.”
Itulah yang dipikirkan oleh Alastair Johnston, wakil ketua di IMG, ketika dia membuat turnamen ini 25 tahun lalu. Ini dimulai sebagai Tantangan Ayah-Anak. Sejak itu telah berubah menjadi juara utama dan pemenang Kejuaraan PEMAIN bersaing dengan anggota keluarga – putra, putri, ayah mertua, cucu.
Idenya adalah para penggemar golf akan penasaran melihat anak-anak dari para pemain hebat. Lemparkan putra berusia 11 tahun dari bintang golf terbesar, dan minat melonjak ke level baru. Charlie Woods membawakan pertunjukan yang luar biasa, tidak terpengaruh oleh 250 penonton (kebanyakan sponsor tamu) atau sorotan TV nasional.
“Saya ingin menemukan cara yang tepat untuk memberi tahu Charlie bahwa ribuan anak yang menonton di rumah akan terinspirasi untuk ingin bermain golf dengan ayah mereka,” kata Johnston. “Dia tidak akan menghargainya sekarang. Tapi suatu hari dia mungkin. “
Kejuaraan PNC memiliki daftar tunggu terkuat di golf, dan selalu seperti itu. Pendatang baru di lapangan tahun ini termasuk Woods dan Thomas, Bubba Watson dan Mark Calcavecchia.
Calcavecchia bermain dengan putranya Eric. Saat mereka selesai, mantan juara Open yang telah berusaha mengikuti turnamen selama tujuh tahun itu ditanya bagaimana kelanjutannya.
“Tidak ada yang luar biasa,” kata Calcavecchia. “Aku agak sedih ini sudah berakhir. Saya merasa seperti anak kecil saat karnaval meninggalkan kota. “
Begitulah perasaan Woods.
Putranya bermain dari penanda tee lebih dari 100 yard di depan dalam beberapa kasus, dan Woods sering menunggu Charlie untuk memukul drive-nya. Lebih sering daripada tidak, Charlie akan melihat ke belakang memberinya acungan jempol dan Woods bahkan tidak repot-repot melakukan pukulannya.
“Saya bangga bagaimana dia menangani semuanya,” kata Woods.
Dia mengatakan itu “tanpa keraguan” yang paling menyenangkan yang dia alami di lapangan golf tahun ini. Woods bermain hanya sembilan kali karena pandemi COVID-19 dan hanya sekali finis di 10 besar. Tapi dia tidak akan memberi peringkat minggu ini dengan momen-momen besar lainnya dalam kariernya yang luar biasa.
Dia mengatakan idenya adalah untuk menikmati pengalaman bersama, “dan kami melakukan itu.”