Di saat-saat seperti ini, saat kami memikirkan apa yang kami syukuri, saya berterima kasih atas “The Young and the Restless.”
Ya, itu benar: Sinetron CBS yang sudah lama berjalan telah menjadi hadiah yang tak terduga bagi saya selama pandemi.
Saya baru berusia 5 tahun ketika saya mulai menonton “Y&R” bersama kakek saya, yang membantu orang tua saya yang bekerja dengan sering mengasuh adik saya dan saya pada hari kerja. Kakek saya tidak pernah menjadi bagian dari target demografi sabun; selama masa kejayaan sabun di tahun 1960-an dan 70-an, penonton terutama terdiri dari ibu rumah tangga Amerika, bukan diplomat pria yang bekerja di luar negeri, seperti yang dilakukan kakek saya selama bertahun-tahun melalui Voice of America.
Opera sabun CBS yang sudah lama berjalan telah menjadi hadiah yang tak terduga bagi saya selama pandemi.
Tetapi selama masa pensiun pada tahun 1980-an, kakek saya mulai mengalami masalah kesehatan yang membuatnya sering berada di rumah. Apa yang dapat dia lakukan untuk mengalihkan pikirannya dari rasa sakit (dan kemungkinan kebosanan)? Seorang teman menyarankan untuk menonton “The Young and the Restless,” dan setelah satu episode, dia terpikat.
Dia kemudian mengubah cucu perempuannya sebagai penonton setia (ibuku kecewa). Pada pukul 12:30 siang, “The Young and the Restless” akan tayang di TV saat kami makan sup sayur bersama di dapur. Saya dengan cepat terpikat oleh kehidupan warga Kota Genoa yang canggih dan menganggap mereka sebagai anggota keluarga besar saya.
Saya juga menghargai ikatan yang diciptakan pertunjukan itu antara saya dan kakek, yang berlanjut bahkan setelah kematiannya tak lama sebelum saya berusia 8 tahun. Saya sangat merindukannya, tetapi menemukan bahwa ketika saya mendengarkan “Yang Muda dan Gelisah,” rasa sakit itu tampaknya berkurang. Entah bagaimana, melalui menonton pertunjukan itu, saya merasakan hubungan dengannya dan terhibur mengetahui bahwa kehidupan di Kota Genoa masih berlanjut, meskipun kehidupan saya di Rockville, Md., Telah sangat berubah.
Saya menghargai ikatan yang diciptakan pertunjukan itu antara kakek dan saya, yang berlanjut bahkan setelah kematiannya.
Sepanjang sekolah menengah, saya adalah “penggemar super” sejati dari pertunjukan: Saya menonton hampir setiap hari dan membeli Soap Opera Digest setiap minggu. Saya bahkan berhasil memperoleh dua buku meja kopi “Y&R”, CD soundtrack untuk pertunjukan dan lembaran musik untuk memainkan lagu tema acara (“Tema Nadia”) dengan piano. Tetapi di usia 20-an, pekerjaan dan sekolah pascasarjana membuat saya sulit untuk menonton secara teratur, dan segera saya menemukan diri saya hanya menonton ketika sakit di rumah. Hubungan saya dengan keluarga fiksi Newman dan Abbott mulai menyerupai teman-teman “kartu Natal”: jenis yang hanya Anda kirimi sekali setahun.
Tetapi suatu sore di musim panas ini, saya perlu istirahat dari berita terus-menerus tentang pandemi dan memutuskan untuk mengaktifkan “The Young and the Restless”. Apa yang saya lihat di layar saya adalah kejutan yang membahagiakan: Pertunjukan telah kehabisan episode baru di musim semi dan sekarang (sementara) menayangkan ulang dari 30 tahun yang lalu. Sama seperti itu, saya kembali ke dapur bersama kakek saya, teringat dengan penuh kasih saat kami bisa duduk berdampingan dan dihibur bersama. Saya merasakan senyuman kembali ke wajah saya dan segera menyetel DVR saya untuk merekam setiap episode berikutnya.
Pada saat suami saya dan saya tidak bisa memiliki keluarga atau teman, saya masih bisa melihat keluarga besar saya di TV setiap hari.
Pada bulan Juli, produksi dilanjutkan, dan ketika episode baru mulai ditayangkan pada bulan Agustus, saya berkenalan dengan penduduk Genoa City yang lebih baru. Dan saat itulah saya menyadari bahwa menonton “The Young and the Restless” lebih dari sekadar hiburan katarsis: Pada saat suami saya dan saya tidak dapat memiliki keluarga atau teman di dalam rumah, saya masih dapat melihat keluarga besar sabun mandi saya di TV setiap hari.
Opera sabun tidak dapat menyelesaikan masalah dunia, juga tidak dapat menghilangkan rasa sakit yang kita semua alami tahun ini. Namun di tengah begitu banyak ketidakpastian, “Y&R” memberi saya konsistensi, pemutusan sementara dari kenyataan dan koneksi ke kenangan keluarga yang berharga dari masa kecil saya. Tidak hanya itu — ini membantu saya membayangkan bagaimana perasaan kakek saya ketika dia harus tinggal di rumah selama berhari-hari.
Mengenai pertunjukannya sendiri, semuanya tidak tenang di Kota Genoa akhir-akhir ini; ini adalah sabun! Seorang saudara kembar yang telah lama hilang, kejahatan korup dari seorang anak yang hilang dan karakter terkasih yang menghadapi kanker payudara hanyalah sebagian dari cerita yang telah saya tonton. Dan meski pandemi bukan bagian dari plot, kehadirannya terasa pada kurangnya adegan cinta dan jarak enam kaki antara semua aktor di acara itu.
Saya yakin bahwa penulis dan produser acara menunggu hari ketika mereka dapat kembali normal dan menempatkan lebih dari empat aktor pada satu set sekaligus. Mungkin mereka pernah mempertimbangkan sebuah cerita tentang pandemi sebelumnya, berpikir bahwa hal seperti itu bisa terjadi “hanya di sabun,” bukan di kehidupan nyata! Tapi saya harap mereka tahu bahwa bagi penggemar ini, setiap episode baru adalah hadiah: episode yang membawa saya lebih dekat ke keadaan normal, dan lebih dekat dengan keluarga saya (baik di layar maupun di luar). Di tahun 2020, hal itu patut disyukuri.
Lebih dari Amerika: