ISLAMABAD, KOMPAS.com – Pengadilan di Pakistan memerintahkan pembebasan seorang militan kelahiran Inggris yang dituduh membunuh seorang jurnalis Amerika pada tahun 2002.
Meluncurkan BBC, Pada Jumat (25/12/2020), Omar Sheikh dibebaskan dari tuduhan pembunuhan terhadap Daniel Pearl, jurnalis Amerika, awal tahun ini namun tetap ditahan setelah proses banding dimulai.
Pengadilan Tinggi Sindh di Karachi kini telah memutuskan bahwa penahanan sementara Syekh adalah ilegal.
Pengacara Sheikh mengatakan dia bisa dibebaskan dalam 24 jam ke depan.
Penculikan dan pemenggalan reporter Wall Street Journal Daniel Pearl di selatan kota Karachi memicu keterkejutan dan kemarahan.
Baca juga: Meksiko Negara Paling Berbahaya bagi Jurnalis, 119 Jurnalis Tewas Sejak 2000
Sheikh ditangkap beberapa hari setelah penculikan Pearl dan kemudian dihukum karena pembunuhan oleh pengadilan anti-terorisme. Dia telah divonis mati sejak hukuman itu.
Tetapi pada bulan April tahun ini, Pengadilan Tinggi Sindh menurunkan hukuman Syekh menjadi kejahatan penculikan yang lebih ringan dan membebaskan tiga pria lain yang terkait dengan kasus tersebut.
Keputusan tersebut menuai kritik dari keluarga Pearl. Mereka dan pemerintah Pakistan telah menentang keputusan tersebut, dalam kasus yang sedang berlangsung.
Departemen Luar Negeri AS mengutuk keputusan tersebut, sedangkan Departemen Luar Negeri AS yakin bahwa Sheikh tidak dibebaskan saat ini.
Departemen Luar Negeri AS berjanji untuk mendukung keluarga Pearl dengan mengatakan, “Kami terus menghormati warisan Daniel Pearl sebagai jurnalis yang berani.”
Baca juga: Ponsel Jurnalis Al Jazeera Diretas Spyware Buatan Israel, Arab Saudi dan UEA Dituding Jadi Dalang
Siapakah Daniel Pearl?
Pearl, yang merupakan kepala biro South Asia Wall Street Journal, dilaporkan hilang pada Januari 2002.
Dia telah meneliti hubungan antara aktivitas militan Islam di Karachi dan Richard Reid, yang mencoba meledakkan pesawat penumpang menggunakan bom yang disembunyikan di sepatunya.
Jaksa penuntut menuduh Syekh membujuknya untuk bertemu dengan seorang ulama. Mutiara dan Syekh pernah dekat sebelumnya, mereka berdua mengkhawatirkan istri mereka, yang sama-sama sedang hamil.
Segera setelah Pearl menghilang, organisasi berita Pakistan dan AS menerima email dari Gerakan Nasional untuk Pemulihan Kedaulatan Pakistan yang sebelumnya tidak dikenal.
Kelompok itu membuat daftar tuntutan, termasuk perlakuan yang lebih baik terhadap tahanan Pakistan di AS.
Hampir sebulan kemudian, sebuah video yang menunjukkan pemenggalan Pearl, jurnalis berusia 38 tahun itu, dikirim ke konsulat AS di Karachi.
Baca juga: Mantan Walikota Negara Bagian Chihuahua, Meksiko, Ditangkap karena Pembunuhan Jurnalis
Siapakah Ahmed Omar Saeed Sheikh?
Lahir di London pada tahun 1973, Sheikh menghadiri sekolah independen sebelum melanjutkan studinya di London School of Economics.
Dia tidak lulus, gagal kembali ke rumah setelah mengemudikan bantuan ke Bosnia setelah tahun pertamanya.
Dia ditangkap di India pada tahun 1994 dan menjalani hukuman penjara sehubungan dengan penculikan empat turis, tiga Inggris dan satu Amerika.
Dia dibebaskan dari penjara sebagai bagian dari dakwaan oleh militan yang membajak sebuah pesawat pada tahun 1999.
Dalam laporan media Amerika yang mengutip pejabat pemerintah, Sheikh dituduh mengirim uang ke salah satu militan yang terlibat dalam serangan 11 September 2001 di AS.
Baca juga: Jurnalis perempuan di Afghanistan ditembak mati dalam perjalanan menuju tempat kerja