Sebuah perangkat seperti sekrup yang ditemukan di reruntuhan Boeing Co. 737 Max 8 yang jatuh hari Minggu di Ethiopia telah memberi para penyelidik petunjuk awal tentang apa yang terjadi, saat pekerjaan dimulai di Prancis untuk memecahkan kode kotak hitam yang ditemukan dari tempat kejadian.
Apa yang disebut jackscrew, digunakan untuk mengatur trim yang menaikkan dan menurunkan hidung pesawat, menunjukkan bahwa jet tersebut dikonfigurasi untuk menukik, berdasarkan tinjauan awal, menurut orang yang mengetahui investigasi tersebut. Bukti membantu membujuk regulator AS untuk membatalkan model tersebut, kata orang tersebut, yang meminta anonimitas untuk membahas penyelidikan tersebut.
Badan keselamatan penerbangan Prancis BEA menerima perekam suara dan data kokpit pada hari Kamis untuk decoding, sementara penyelidik di tempat kejadian di dekat Addis Ababa terus menyaring reruntuhan pesawat. Kecelakaan kedua dalam lima bulan telah melemparkan Boeing ke dalam krisis, mengirim sahamnya jatuh dan menimbulkan pertanyaan tentang masa depan jet terlarisnya.
Secara terpisah, New York Times melaporkan bahwa Ethiopian Airlines Penerbangan 302 ke Nairobi berada dalam masalah segera setelah lepas landas karena meluncur naik dan turun ratusan kaki sekaligus. Kapten meminta dengan suara panik untuk kembali hanya tiga menit setelah penerbangan saat pesawat melaju ke kecepatan abnormal, surat kabar melaporkan, mengutip seseorang yang meninjau komunikasi lalu lintas udara jet.
“Istirahat sejenak, minta kembali ke rumah,” katanya kepada pengawas lalu lintas udara saat mereka berebut untuk mengalihkan dua penerbangan lain yang mendekati bandara. Pesawat telah berakselerasi jauh melebihi apa yang dianggap praktik standar. Semua kontak antara pengontrol udara dan pesawat hilang lima menit setelah lepas landas, kata laporan itu.
Kepala Administrasi Penerbangan Federal Daniel Elwell pada hari Rabu mengutip bukti yang tidak ditentukan yang ditemukan di lokasi kecelakaan sebagai bagian dari pembenaran bagi badan tersebut untuk membalikkan arah dan menghentikan sementara penerbangan pesawat terlaris Boeing. Hingga saat itu, regulator Amerika telah menahan diri bahkan ketika negara demi negara telah melarang model tersebut.
Boeing turun 1,6% menjadi $ 367,26 pada 10:56 pagi di New York, mencatat penurunan terbesar di Dow Jones Industrial Average. Saham perusahaan berada di jalur penurunan mingguan terbesarnya dalam hampir satu dekade.
Jackscrew, dikombinasikan dengan jalur penerbangan satelit yang baru didapat dari pesawat, meyakinkan FAA bahwa ada kemiripan dengan kecelakaan pada 29 Oktober dari model Max yang sama di lepas pantai Indonesia. Dalam kecelakaan sebelumnya, fitur keselamatan pada pesawat Boeing berulang kali mencoba membuat pesawat jatuh karena kerusakan.
Semua 157 orang di dalamnya tewas setelah pesawat itu jatuh di dekat Addis Ababa, ibu kota Ethiopia. Perekam penerbangan jet berada di Prancis, dan dianalisa di laboratorium BEA. Agensi memposting foto perangkat keras yang rusak dan belum mengomentari kemajuan apa pun dalam mendapatkan datanya. “Proses investigasi telah dimulai di Paris,” kata Ethiopian Airlines dalam sebuah posting Twitter pada hari Jumat.
Penemuan jackscrew sebelumnya dilaporkan oleh NBC News.