Ini lebih baik untuk Manchester City. Memang, terkadang, mereka bahkan terlihat seperti Manchester City. Dan itu adalah tiga poin yang dikumpulkan melawan salah satu tim Liga Premier yang lebih baik. Sudah lama sejak mereka bisa mengklaim itu. Jadi, secara keseluruhan, Pep Guardiola pasti akan merasa puas pada Sabtu malam.
Namun, tim ini masih jauh dari puncaknya sehingga sulit untuk tidak meratapi penurunan mereka setiap kali Anda menontonnya, betapapun baiknya mereka. Ada kilasan di kombinasi St Mary dari Raheem Sterling, Bernardo Silva dan Kevin De Bruyne yang membuat Anda memikirkan hari-hari yang lebih baik, ketika mereka memotong banyak tim.
Tapi ini tetap City lite. Melawan Southampton yang percaya diri dan tegas, mereka kebobolan begitu banyak peluang dan begitu sering mengundang lawan mereka, sehingga bukan hanya dia seperti Liverpool yang akan merasa nyaman. Borussia Monchengladbach juga akan didorong, dengan perhatian pada pertandingan Liga Champions tahun depan.
Manchester City meraih kemenangan penting melawan Southampton yang terbang tinggi dan menutup celah di empat besar Liga Premier
Raheem Sterling mencetak gol pembuka City pada menit ke-16 setelah umpan Kevin De Bruyne dengan brilian diakhiri dengan tendangan sudut jauh.
Sterling merayakan kemenangan bersama Ruben Dias setelah City yang pemalu gol memimpin pada akhir pergerakan tajam di pantai selatan
Sisi Kota ini jauh dari mesin yang tangguh dan licin seperti dulu. Dan di hari lain, dengan 90 menit penuh dari Danny Ings, mungkin Southampton akan mengekspos mereka tidak hanya secara taktis tetapi juga di garis skor.
Ada suatu masa ketika Guardiola meremehkan obsesi sepak bola Inggris dengan memenangkan bola kedua dari knock down. Tetapi kebutuhan harus. Di tengah periode paling mandul dalam karir kepelatihannya – 18 gol dalam 12 pertandingan sebelum Sabtu – dia bersedia untuk memadukan dan menyamai. Melawan tim Southampton yang siap menekan kehidupan dari empat beknya yang goyah, terkadang rute langsung adalah yang terbaik dari semuanya.
Jadi pada menit ke-16, Ederson melakukan umpan panjang ke saluran kanan. Jan Vestergaard menyundul bola tapi De Bruyne yang pertama memberikan bola kedua, mengambil sisa-sisa dan menukar umpan cepat dengan Bernardo Silva untuk memberikan umpan silang kepada Sterling, yang, meskipun di dalam kotak, harus melakukan beberapa pekerjaan di area yang ramai untuk mengeksekusi bola. bersihkan dan jadikan 1-0.
Itu adalah jenis City yang apik dan tajam yang pernah kami kenal dengan baik dan yang selalu absentia musim ini. Tapi Southampton tidak terpengaruh. Kesediaan mereka untuk memainkan bola cepat ke depan di bawah Ralph Hasenhuttl akan membuat mereka terkena serangan balik seperti itu.
Namun itu juga menempatkan tim sebagus City di bawah tekanan konstan. Mereka sangat menikmati bola beralih melintasi lapangan untuk melepaskan Theo Walcott di sayap kanan, lawannya, Joao Cancelo dilihat sebagai tautan lemah.
Walcott-lah yang dengan apik menyentuhkan umpan Moussa Djenepo ke jalur Danny Ings pada menit ke-26. Penyerang tengah membungkuk untuk melebar, tetapi saat dia melakukannya, Ruben Dias menendang dengan putus asa, tampaknya sangat dekat dengan kepala Ing. Wasit Mike Dean membiarkannya pergi dan menolak saran Ings untuk memeriksa monitor untuk penalti.
Dan Walcott kembali memotong City terbuka pada menit ke-33, umpan silangnya meleset dari umpan Che Adams, yang memungkinkan Stones untuk membersihkannya. Southampton mengalami pukulan di menit ke-40, namun, Ings digantikan, berjalan dengan hati-hati, baru saja kembali dari cedera lutut.
Danny Ings dengan lantang meminta penalti setelah tantangan dari Dias di dalam kotak City membuat striker itu melepaskan sundulannya melebar.
Jimat Saints Ings telah dipaksa keluar di pertengahan babak pertama dalam kemunduran cedera lainnya dan digantikan oleh Nathan Tella (kiri)
Theo Walcott selalu memberikan bahaya di sayap kanan untuk Southampton saat tim tuan rumah menekan maju untuk menyamakan kedudukan
Oriel Romeu mendapat kartu kuning setelah tekel telat pada Ferran Torres dengan membangun frustrasi di antara tuan rumah setelah mereka tertinggal
Pep Guardiola adalah dirinya yang biasa di pinggir lapangan sambil menyaksikan upaya tim City-nya untuk meraih kemenangan yang tak ternilai
Bernardo Silva mendapat peluang emas dua menit setelah restart tetapi upaya lemahnya berhasil diselamatkan
Peluang bagus pertama di babak kedua jatuh ke tangan City – Bernardo Silva melewati Alex McCarthy di menit 53 tetapi melewati bola dan dengan demikian menembak langsung ke gawang – namun Southampton yang terus tampil mengesankan.
Mereka bermain dan melewati City dengan keteraturan dan kemudahan yang pasti membuat Guardiola khawatir. Walcott khususnya merajalela tetapi Oriol Romeu dan James Ward-Prowse juga menikmati ruang lini tengah yang mereka sediakan.
Mereka mungkin mendapat penalti pada menit ke-59, ketika tendangan sudut berhasil dikendalikan oleh lengan atas Sterling. Rasanya seolah-olah itu akan diberikan pada awal musim, di bawah aturan bola tangan baru yang lebih ketat. Tampaknya masuk akal untuk tidak memberikannya jika wasit sekarang memiliki kelonggaran dalam interpretasi. Tapi, secara ringkas, semua ini benar-benar kebingungan.
Riyad Mahrez dimasukkan sebagai pemain pengganti di menit-menit terakhir dan melepaskan tembakan kuat dari tepi kotak jauh melewati mistar gawang
Southampton bersama Ralph Hasenhuttl datang ke pertandingan di tempat ketiga dan akan naik ke posisi kedua dengan kemenangan pada hari Sabtu
2.000 pendukung lainnya disambut di St Mary sekali lagi meskipun telah memperketat pembatasan Covid-19 di seluruh Inggris
Walcott, yang didukung dengan cakap oleh Kyle Walker-Peters, mengukir jalan baru melalui City pada menit ke-62 dan menarik bola kembali untuk Nathan Redmond, yang benar-benar melewatkan tembakannya. Dan Southampton hampir membiarkan City masuk pada menit ke-70 ketika Bertrand dimatikan, bola dirampok, memungkinkan Silva untuk bermain di De Bruyne, yang tembakannya diselamatkan dengan baik oleh McCarthy.
Tapi Southampton jauh di sisi kanan lagi pada menit 72, Walker Peters kali ini menyeberang dan bukan karena intervensi putus asa dari John Stones, meluncur untuk menangkis, Che Adams mungkin memiliki kesempatan mudah untuk pulang.
McCarthy diminta untuk menyelam ke kanan dan menghentikan serangan dari jarak 25 yard Gundogan pada menit 78. Dan pada saat kematian, diikat oleh Silva, Mahrez melaju dengan sia-sia. Meski tidak pernah sepenuhnya nyaman, City akan mengambil poin. Dan untuk saat ini, mungkin itu sudah cukup menghibur.
SportsmailDANIEL DAVIS memberikan liputan langsung tentang bentrokan dari St Mary di bawah …