Sebastian Vettel yakin mantan rekan setimnya di Ferrari Charles Leclerc adalah pembalap paling berbakat yang dia temui selama 15 tahun terakhir.
Leclerc, lulusan Akademi Pengemudi Ferrari, pertama kali muncul pada tahun 2019, mendapatkan promosi ke kursi Ferrari setelah satu musim di Formula 1 bersama Sauber.
Sejak awal Leclerc membuktikan bahwa ia memiliki kecepatan yang mentah, meskipun pada tahap awal karir Ferrari-nya beberapa kesalahan profil tinggi pada satu titik memicu desas-desus bahwa karirnya dengan pakaian Maranello dipertaruhkan.
Tapi di paruh kedua kampanye itulah Leclerc benar-benar mulai bersinar, memenangkan GP Belgia dan Italia.
Dan pada tahun 2020, musim yang terbukti sangat sulit bagi Ferrari yang merosot ke P6 di Kejuaraan Konstruktor, Leclerc mengembangkan kedewasaan yang memungkinkannya untuk mengekstrak 98 poin dari SF1000, dengan nyaman naik pada penghitungan Vettel 33.
Dan Vettel menjelaskan bahwa selama 15 tahun di sekitar paddock Formula 1, dia belum pernah bertemu dengan seorang pembalap dengan kemampuan Leclerc.
Ditanya apa yang akan dia ambil dari masa enam tahun di Ferrari, Vettel mengatakan kepada Blick: “Saya pikir fokusnya adalah pada hubungan pribadi. Saya bersenang-senang di sana, terutama dengan Kimi [Raikkonen].
“Tahun-tahun itu telah membentuk saya. Selain itu, mengatasi masalah saat mobil tidak terlalu kuat membuat Anda matang sebagai pribadi dan pengemudi.
“Waktu yang saya habiskan bersama Charles juga sangat membantu karena kami berdua berada di tempat yang berbeda dalam karier kami. Dan aku sering melihat diriku dalam dirinya.
“Saya pikir Leclerc adalah bakat terbesar yang saya temui dalam 15 tahun terakhir. Saya juga dipengaruhi oleh tim dan budaya Ferrari. Hidup adalah proses belajar di mana-mana. Dan banyak yang terjadi tanpa disadari. “
P3 Vettel di Grand Prix Turki 2020 berarti dia sebenarnya podium terakhir Ferrari, tetapi dia tidak berharap Scuderia dapat kembali menantang tim dominan Mercedes pada 2021.
“Pertanyaan yang sulit. Tapi kemudian, saya adalah pembalap Ferrari terakhir yang naik podium. Di Turki (tertawa), ”jawabnya ketika ditanya kapan Ferrari bisa kembali ke jalur kemenangan.
“Tentu saja, saya berharap hanya tim yang terbaik di masa depan. Karena regulasi tidak akan banyak berubah pada 2021, Mercedes akan terus menjadi favorit.
“Tapi mungkin lantai baru [to reduce downforce] atau ban baru akan cukup untuk membuat perbedaan di puncak. Tentu saja, saya sudah lama tidak terlibat dalam program pengembangan di Maranello. Sekarang saya hanya berkonsentrasi pada apa yang ada di depan. ”
14 kemenangan, 12 tiang dan 1400 poin tidak terdengar seperti kegagalan Vettel di Ferrari, terutama karena statistik tersebut membuatnya menjadi pembalap tersukses ketiga dalam sejarah tim.
Meski demikian, Vettel yakin dirinya dan Ferrari “gagal” karena targetnya selalu Kejuaraan Dunia.
“Ya, kami gagal. Sayangnya, itulah intinya pada akhirnya, ”katanya.
“Tentu saja, ada lebih dari satu alasan dari misi yang gagal. Tapi seseorang seharusnya tidak pernah menangisi gol yang terlewat terlalu lama. “
Untuk tahun 2021 Vettel akan pindah ke Aston Martin yang akan kembali ke grid sebagai bagian dari rebranding Racing Point.
Ikuti kami di Twitter @Planet, seperti kami halaman Facebook dan bergabunglah dengan kami di Instagram!