Makan buah dan minum dari botol plastik, dua orangutan Sumatera menatap dari kandang mereka di bandara Bangkok pada Kamis sebelum terbang pulang ke Indonesia, bertahun-tahun setelah diselundupkan ke Thailand.
Para pemburu di Asia Tenggara sering menangkap orangutan yang terancam punah untuk dijual sebagai hewan peliharaan, dan polisi mengatakan Ung Aing dan Natalee yang berusia empat tahun seharusnya dijual ke bisnis pariwisata.
Para penyelundup satwa liar mencoba menyelundupkan keduanya melalui Malaysia pada Juni 2017, tetapi mereka dicegat di perbatasan – bersama dengan 39 kura-kura Hamilton, 12 kura-kura India, dan enam rakun – setelah polisi menerima informasi tentang kendaraan yang mereka tumpangi. .
Pasangan ini telah tinggal di pusat penyelamatan satwa liar di Thailand dan, setelah kembali ke Indonesia, akan menjalani program rehabilitasi sebelum dilepaskan kembali ke alam liar di Sumatera.
Ung Aing dan Natalee harus menjalani tes virus corona sebelum keberangkatan mereka, yang dilakukan oleh para ahli hewan dari Universitas Chulalongkorn Bangkok.
Petugas memberi makan duo pisang, kelapa dan elektrolit melalui lubang kecil di kandang mereka; bersembunyi di karung goni, hewan-hewan itu pada awalnya pemalu tetapi akhirnya menerima suguhan mereka.
Wakil direktur jenderal Taman Nasional dan Satwa Liar Thailand Prakit Vongsrivattanakul mengatakan 69 orangutan yang disita telah dikirim kembali ke Indonesia sejak 2006, dan banyak yang telah dapat kembali ke alam liar.
Meski kedua orangutan itu sedang dalam perjalanan pulang, masa depan mereka masih genting.
Orangutan Sumatera sangat terancam punah dan populasinya diperkirakan kurang dari 15.000.
Habitat orangutan sumatera menyusut drastis selama beberapa dekade terakhir akibat penebangan, perkebunan kelapa sawit, dan pertambangan.
Pekerja perkebunan dan penduduk desa terkadang menyerang hewan tersebut karena dianggap sebagai hama.
bur lpm / reb / kma