Terlalu banyak makan malam dalam sekali jalan cenderung mendatangkan gula, jadi ada baiknya untuk melaporkan bahwa Dawn French membawa sejumput cuka untuk persembahan Natal yang manis ini. French menyajikan penulis anak-anak Beatrix Potter sebagai semacam kepribadian panggang 12-burung, di mana kekasaran diisi dengan ketidaksabaran, yang diisi dengan ketidaksabaran, kemudian iritasi, dan seterusnya sampai Anda menemukan kebaikan yang terkubur jauh di dalam.
Berdasarkan kisah nyata, pertemuan Roald Dahl muda dengan pencipta Peter Rabbit dan Jemima Puddle-Duck yang lebih tua tidak bisa berjalan semenyenangkan yang dibayangkan oleh penulis Abigail Wilson. Dahl yang berusia enam tahun baru saja kehilangan ayah dan saudara perempuannya, yang pertama karena aneurisma, yang terakhir karena usus buntu yang pecah. Dia menemukan penghiburan dalam kisah-kisah binatang dari penulis favoritnya, dan khawatir dikirim ke sekolah asrama, sedemikian rupa sehingga dia memutuskan untuk melarikan diri dari Wales ke Lake District untuk bertemu dengan idolanya.
Sementara itu, di Cumberland, Beatrix Potter – Nyonya Heelis, jika Anda tidak keberatan – takut inspirasinya mengering. Kedatangan penerbit penting Anne Landy (Nina Sosanya) menjangkarkannya ke meja ketika dia lebih suka bermain-main dengan domba Herdwick kesayangannya dan bertukar tip ternak dengan petani setempat. Kehidupan Beatrix dipenuhi dengan hewan, termasuk seekor babi betina bernama Sally yang diizinkan berkeliaran di rumah melawan keinginan Tuan Heelis (Rob Brydon) yang baik hati. Upaya Beatrix untuk menghilangkan perut kembung babi yang tersembunyi sebagai miliknya adalah Dahl murni.
Jessica Hynes adalah wahyu sebagai Sofie, ibu Roald yang lembut, yang menutupi duka untuk meningkatkan semangat putranya dengan permainan konyol dan pikiran ceria. Hynes juga menggunakan aksen Welsh-Norwegia. Pemeran all-star termasuk Nick Mohammed sebagai ahli kacamata, Alison Steadman sebagai pemilik kedai teh yang ramah, dan Bill Bailey sebagai seorang eksentrik berlidah perak, berbahasa Polari yang mungkin merupakan isapan jempol dari imajinasi bocah itu. Menambahkan keajaiban spektakuler ke set cantik adalah urutan animasi dan boneka, menghidupkan karakter seperti Three Blind Mice dan kerah bulu rubah yang banyak bicara (disuarakan oleh Kevin Bishop) yang benar-benar keberatan untuk menghiasi leher seorang wanita tua yang tidak menyenangkan.
Harry Tayler berusia sembilan tahun adalah Roald Dahl dari dunia lain, dari luar sopan dan patuh tetapi merawat urat nadi yang kaya akan kenakalan dan pemberontakan. Tayler benar-benar siap, baik berakting bersama bintang atau karakter animasi, dan adegan dengan boneka saudara perempuannya, yang menunggu di tempat tidurnya untuk berjaga-jaga jika dia kembali, sangat menyayat hati. Kereta uap, salju, hewan menggemaskan – klasik Natal lahir.
★★★★★
Di Sky One pada 24 Desember pukul 8.15 malam
Mengikuti @Bayu_joo di Twitter untuk mencari tahu tentang cerita terbaru kami terlebih dahulu
Dengarkan podcast kami, Panggilan Budaya, di mana editor FT dan tamu istimewa mendiskusikan kehidupan dan seni di saat virus corona. Berlangganan di apel, Spotify, atau di mana pun Anda mendengarkan