Di awal “It’s a Wonderful Life,” George Bailey yang berusia 12 tahun melompat ke air sedingin es untuk menyelamatkan adik laki-lakinya, Harry, dari tenggelam dalam kecelakaan kereta luncur – sebuah tindakan heroik yang membuat George kehilangan pendengarannya di telinga kiri.
Saya berusia sekitar itu ketika saya mulai menonton “It’s a Wonderful Life” dengan orang tua saya setiap tahun, biasanya pada Malam Natal – yang berarti saya telah menonton film tersebut setidaknya 19 kali. Dan itu belum termasuk berapa kali saya melihatnya sebagai tayangan ulang di TV, atau saat editor saya melakukan kesan George Bailey yang luar biasa di kantor.
Saya bisa melafalkan film ini baris demi baris. Entah bagaimana, saya selalu berhasil menangis di semua bagian yang sama. Dan, tanpa gagal, saya menjadi kacau balau pada akhir film, ketika Harry Bailey menyampaikan roti panggang pendek tapi kuatnya: “Untuk kakakku George, orang terkaya di kota.”
Tidak berbeda dengan menontonnya pada hari Minggu sore di tahun 2020. Namun di tahun ketika COVID-19 menjadi alur cerita yang mendominasi, “It’s a Wonderful Life” memberikan arti baru bagi saya. Film ini berusia 74 tahun, tetapi kisah tentang seorang pria yang ingin pergi ke luar kota – dan yang semakin tidak puas saat rencananya gagal – mewujudkan apa yang hampir semua orang alami selama tahun yang sulit ini.
Dikarantina di Bedford Falls
Clarence: Anda memanggil saya, Pak?
Malaikat Senior: Ya, Clarence. Seorang pria di bumi membutuhkan bantuan kita.
Clarence: Bagus sekali. Apakah dia sakit?
Malaikat Senior: Tidak, lebih buruk. Dia putus asa.
Mungkin karena pandemi dan kesehatan mental telah menjadi masalah besar tahun ini – atau fakta bahwa saya dites COVID-19 sehari sebelum menonton “It’s a Wonderful Life” – tetapi bagian di awal film ini benar-benar melekat saya.
Lebih dari separuh “It’s a Wonderful Life” dihabiskan untuk memperkenalkan kepada pemirsa penderitaan George Bailey, seorang pria yang tidak menginginkan apa pun selain meninggalkan kota kecil Bedford Falls, New York, dan melihat dunia.
Matanya berbinar mendengar suara peluit kereta. Dia menyimpan brosur perjalanan di saku mantelnya.
“Aku hanya merasa jika aku tidak lolos, aku akan bangkrut!” George memberi tahu ayahnya, yang merindukan putranya untuk tinggal di rumah dan mengambil alih bisnis pinjaman keluarga.
Setelah menghabiskan lebih banyak waktu di rumah daripada biasanya tahun ini, saya benar-benar merasakan kepedihan George setiap kali kesempatan untuk meninggalkan Bedford Falls hilang.
Ketika ayahnya meninggal, George berhenti pergi ke Eropa untuk tinggal di rumah dan menyelesaikan urusan keluarga. Untuk menjaga agar Tuan Potter yang kaya dan egois tidak memiliki kendali atas segala sesuatu di kota (Potter adalah virus sebenarnya dari Bedford Falls), George memberikan uang kuliahnya kepada adik laki-lakinya dan tetap tinggal untuk menjalankan Gedung Bailey Bros. dan Asosiasi Pinjaman.
Dan, tentu saja, ada pelarian di bank tepat saat George akan pergi berbulan madu. Istri George, Mary – pahlawan sejati dari “It’s a Wonderful Life” (lebih lanjut tentang itu nanti) – menyerahkan $ 2.000 dalam tabungan bulan madu mereka untuk menyelamatkan bisnis George.
Singkatnya, George tidak pernah keluar dari Bedford Falls.
Ini adalah rasa frustrasi yang menghantam sangat keras pada tahun 2020, ketika pandemi telah membatasi rencana perjalanan besar – pada akhirnya, saya telah menunda perjalanan ke kampung halaman saya di Carolina Selatan beberapa kali tahun ini.
Lebih dari sebelumnya, saya selaras dengan keinginan George untuk keluar. Dan sama memilukannya dengan pemandangan yang selalu ditonton, itu membuat kehancuran besar George di depan keluarganya lebih bisa diterima.
Dia menghabiskan seluruh hidupnya mengorbankan mimpinya sendiri dan memberi ke kota Bedford Falls. Ketika Paman Billy kehilangan $ 8.000 perusahaan pada Malam Natal, George mungkin terjebak dengan hukuman penjara karena bisnis yang tidak pernah ingin dia kerjakan. Terlepas dari semua usahanya, bisnis itu bisa runtuh dengan seluruh kota jatuh ke tangan Mr. Potter yang korup.
Dalam momen kelam ini, keputusasaan membuat George tidak bisa melihat cahaya di sekitarnya. Dan seperti yang dikatakan malaikat di awal film, itu lebih buruk daripada penyakit apa pun.
Menular
“Kehidupan setiap orang menyentuh begitu banyak kehidupan lainnya.”
Kata “menular” sudah menjadi hal yang lumrah tahun ini, baik dalam tajuk berita maupun percakapan sehari-hari. Di tengah pandemi, itu terkait langsung dengan COVID-19.
Tetapi “It’s a Wonderful Life” mengingatkan saya bahwa menular memiliki definisi lain – yang tidak terbatas pada konotasi negatif dari suatu penyakit. Sikap dan tindakan, seperti syukur, kebaikan dan cinta, juga bisa menular.
Di babak terakhir “It’s a Wonderful Life,” George diberi kesempatan untuk melihat seperti apa dunia ini tanpa dia. Matanya membelalak tak percaya saat dia melihat kota Bedford Falls yang ramah menjadi Pottersville yang kumuh. Dia tidak ada di sana untuk menyelamatkan saudaranya Harry dari tenggelam pada tahun 1919 – tahun yang, secara kebetulan, masih merasakan efek pandemi flu. Harry, kemudian, tidak ada untuk menjadi pahlawan Perang Dunia II.
George tidak ada untuk membuat bosnya di toko obat setempat, Tuan Gower, menyadari bahwa dia secara tidak sengaja mencampurkan racun dengan obat untuk seorang anak. Tuan Gower masuk penjara selama 20 tahun.
“Aneh, bukan? Kehidupan setiap orang menyentuh begitu banyak kehidupan lainnya, “kata malaikat Clarence kepada George. “Ketika dia tidak ada, dia meninggalkan lubang yang mengerikan, bukan?”
Tahun ini, khususnya, kami melihat kekuatan yang dimiliki satu orang untuk menyelamatkan nyawa dan memengaruhi orang lain menjadi lebih baik. Untuk memerangi penyakit COVID-19, banyak orang yang mengorbankan keinginannya sendiri, meninggalkan aktivitas biasa, dan mengenakan masker di depan umum.
Namun di masa-masa yang jauh dari jarak fisik dan kecemasan ini, orang-orang juga menemukan cara untuk melawan jenis keputusasaan yang membanjiri George dalam “It’s a Wonderful Life.” Pembaca Deseret News telah berbagi banyak cerita tentang tetangga yang saling mengecek, memastikan orang mendapatkan apa yang mereka butuhkan dan datang membantu ketika mereka kekurangan.
Pandemi telah menghasilkan tindakan pelayanan yang tak terhitung jumlahnya, mengungkapkan dalam proses bahwa cara Anda memperlakukan orang lain itu menular.
Saya telah melupakannya sampai saya menonton “It’s a Wonderful Life.”
Pahlawan sejati
Di saat tergelap George, Mary, pahlawan wanita yang pendiam dan pemarah, meminta doa dari teman dan keluarga. Dia kemudian menghubungi semua teman suaminya dan orang-orang di Bedford Falls untuk ikut campur secara finansial. Mempertimbangkan semua yang telah dilakukan George untuk mereka selama bertahun-tahun, mereka bahkan tidak ragu-ragu.
Dalam waktu singkat, Mary mengumpulkan lebih dari tiga kali lipat jumlah yang dibutuhkan George untuk keluar dari ikatannya.
Saya selalu merasa sedikit kesal karena Potter lolos dengan mencuri uang yang “salah tempat” oleh Paman Billy – meskipun drama komedi SNL lama berusaha keras untuk memperbaiki kesalahan itu. Namun pada akhirnya, mungkin hukuman terbesar Potter adalah bahwa dia tidak memiliki siapa pun untuk dimintai tolong jika dia berakhir dalam ikatan seperti George.
Di akhir “It’s a Wonderful Life,” George dikelilingi oleh semua orang yang dicintainya. Ini adalah pemandangan yang sangat pedih pada saat pertemuan seperti itu sebagian besar tidak ada. Tapi itu mengingatkan saya pada Bedford Falls saya sendiri – komunitas orang yang telah mengangkat saya lagi dan lagi. Komunitas itu membentang jauh melampaui satu kota. Dan meskipun saya mungkin tidak melihat banyak dari orang-orang ini secara langsung tahun ini, cinta dan dorongan mereka masih ada. Ada dalam pesan teks dan panggilan Zoom dan surat tulisan tangan dan hadiah khusus.
“Tidak ada orang gagal yang memiliki teman,” kata Clarence.
Saya mengerti itu lebih dari sebelumnya.