Tambahkan pengurangan dalam migrasi terampil, yang akan mempersulit siswa internasional untuk mendapatkan tempat tinggal permanen di Australia, bersama dengan peningkatan xenofobia karena virus corona, dan semuanya terakumulasi dalam apa yang digambarkan oleh Sun sebagai perasaan “permusuhan yang meningkat ”Terhadap siswa internasional dari beberapa tempat.
Namun dia tetap berpendapat bahwa mayoritas warga Australia menyambut baik. Sementara pemerintah China telah menyarankan calon siswa untuk menghindari Australia karena rasisme, Sun mendorong kerabatnya untuk datang ke sini untuk belajar, menunjuk kepada para pemimpin masyarakat setempat, politisi tertentu, dan badan amal yang mendukung siswa internasional.
Kalyana Vania, seorang mahasiswa berusia 21 tahun di University of Melbourne, berbicara tanpa basa-basi tentang bagaimana kesehatan mentalnya memburuk hingga mencapai titik puncaknya selama penguncian ketat Melbourne.
“Pada satu titik, itu benar-benar mempengaruhi saya,” kenangnya. “Saya berpikir: ‘Mengapa saya di sini? Bukankah lebih baik jika saya menghilang begitu saja? Setidaknya orang tua saya tidak perlu membayar untuk mendukung saya. ‘”Tetapi hal terpenting, katanya, adalah bahwa insiden itu akhirnya mendorongnya untuk menemui seorang profesional dan mengatasi masalah kesehatan mental yang mendasarinya.
Bagi para siswa, ketahanan yang lahir dari menghabiskan bertahun-tahun menavigasi negara asing dengan dukungan minimal telah berubah menjadi kemauan yang tak ragu untuk meningkatkan dan menjaga satu sama lain ketika dukungan pemerintah kurang. Ketika teman-teman mereka tidak mampu membeli makanan, kelompok siswa internasional mencari dan membagikan paket makanan gratis. Ketika mereka yakin bahwa suara mereka tidak didengar, mereka menjadi perwakilan mahasiswa dan terlibat dalam partai politik.
Musim liburan tidak berbeda.
Archit Agrawal, 21, tidak dapat terbang kembali ke India untuk menghabiskan waktu bersama keluarganya, membantu mengatur makan malam Natal untuk siswa yang mengalami situasi serupa. Setiap orang akan membawakan hidangan dari budayanya sendiri, dan mereka akan menyanyikan lagu-lagu Natal bersama.
“Kami sudah menjadi keluarga kedua tahun ini,” katanya. “Kami menghabiskan sebagian besar tahun ini bersama; kami berbagi semua masalah kami. Rasanya benar menghabiskan Natal bersama. “