Komisaris Adam Silver dan NBA akan menavigasi kampanye lain di bawah kondisi pandemi.
Sepuluh bulan setelah berurusan dengan virus corona dan tantangannya yang mahal dan mengguncang untuk bisnis bola basket seperti biasa, NBA kembali tidak tahu apa yang tidak ia ketahui.
Proses penemuan liga yang dialami pada musim semi dan musim panas telah dimulai lagi.
NBA memimpin banyak orang dalam budaya – tidak hanya 30 waralaba – ke dalam penutupan virus Maret lalu ketika menangguhkan musim 2019-20. Empat bulan kemudian, mereka mengatur dan mengeluarkan format gelembung Orlando, menyelesaikan playoff dan menobatkan Lakers sebagai juara 2020 dengan nol kasus virus korona di kompleks Disney’s ESPN Wide World of Sports.
Sekarang, di bawah bimbingan komisaris Adam Silver dengan dukungan Dewan Gubernur liga, NBA kembali memimpin dalam menavigasi kehidupan dan bisnis sehari-hari dengan COVID-19 yang masih banyak dimainkan.
Jadwalnya akan sedikit lebih pendek (72 pertandingan), sebagian besar penggemar akan absen dari arena, vaksin baru sekarang diluncurkan, dan seluruh perusahaan yang berani sangat tidak pasti sehingga paruh kedua musim reguler bahkan belum diumumkan. .
Namun dengan menghitung risikonya, menggunakan sabuk pengaman pada protokol keselamatan dan tetap berharap, Silver dan liga – dalam kemitraan dengan Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional – yakin mereka dapat melihat melalui musim 2020-21, yang dibuka pada Selasa malam. .
“Saya telah ditanya berkali-kali, ‘Mengapa Anda memulai musim Anda sekarang, mengingat keadaan pandemi saat ini?’ Ini pertanyaan yang adil, “kata Silver dalam telekonferensi media Senin sore. “Jawaban singkatnya adalah kami merasa nyaman dengan protokol kesehatan dan keselamatan yang telah kami rancang dengan berkonsultasi dengan Asosiasi Pemain dan pakar medis kami, ditambah kami tidak akan membuka musim jika kami tidak percaya itu aman dan bertanggung jawab untuk melakukannya. “
Tapi Silver menambahkan: “Kami akan membuat kesalahan besar jika kami tidak tetap rendah hati.”
Bagaimana COVID-19 mempengaruhi musim 2020-21?
Hal itu terutama berlaku untuk pengenalan penggemar ke arena, untuk mengembalikan elemen acara langsung tidak hanya untuk pembeli tiket tetapi juga untuk kemiripan suasana home-court yang lebih sah. Enam tim – Atlanta, Cleveland, New Orleans, Orlando, Toronto (Tampa) dan Utah – telah mengumumkan bahwa mereka akan mulai bermain dengan jumlah penonton yang terbatas.
Mandat kesehatan kota memandu upaya tersebut, dengan pemantauan NBA secara cermat. Silver sekali lagi memperkirakan bahwa kehadiran secara langsung menyumbang sebanyak 40 persen dari pendapatan liga, jadi mengembalikan penggemar ke tribun adalah prioritas.
“Saya pikir saat kami mendapatkan kaki laut kami, dengan beberapa tim membawa penggemar, pasar lain melihat kesuksesan yang kami harapkan… itu berarti kami dapat mulai memiliki lebih banyak penggemar di gedung kami,” katanya.
Penyebaran vaksin yang meluas untuk melawan COVID-19 jelas akan membantu ambisi itu. Perkiraan beberapa pejabat medis bahwa masa kritis vaksinasi dapat dicapai pada bulan Maret atau April akan memungkinkan NBA, dengan kalender yang bergeser, untuk benar-benar membuka pintu arena untuk babak playoff yang dijadwalkan akan dimulai pada bulan Mei.
“Bahkan ketika Anda berbicara dengan para pemain kami, ketika kami semua turun di Orlando, maksud saya, mereka sangat merindukannya,” kata Silver tentang kerumunan langsung. (Dia menegaskan bahwa liga tidak akan “melampaui batas” untuk vaksin. Dalam gelembung, NBA bahkan memiliki akses ke jumlah tes harian yang diperlukan adalah subjek sensitif bagi beberapa kritikus.)
Sementara banyak pemain, pelatih, staf dan pemilik merasa lega ketika gelembung diadakan dari Juli hingga Oktober, NBA dipuji oleh banyak orang karena membawa konsep itu membuahkan hasil. Kali ini, perjalanan dan peserta yang berinteraksi setiap hari dengan keluarga, teman, dan orang asing melintasi garis pandemi hanyalah dua dari kerutan baru.
Tes positif individu akan diperlakukan seperti keseleo pergelangan kaki atau pangkal paha, dengan pemain absen sampai mereka dianggap cukup sehat untuk kembali. Ini adalah gundukan besar di jalan yang akan menyita perhatian liga, berpotensi termasuk bahkan penangguhan permainan, meskipun pemicu yang tepat untuk tindakan seismik semacam itu belum ditentukan.
“Jika kami menemukan situasi di mana protokol kami tidak berfungsi,” kata Silver, “yang berarti bahwa kami tidak hanya memiliki beberapa kasus COVID tetapi kami juga menyaksikan penyebaran di antara tim atau bahkan mungkin ke tim lain, itu akan menyebabkan kami untuk menangguhkan musim. “
Seperti yang terjadi dengan bubble restart, NBA mempertimbangkan pertimbangan kesehatan dan keselamatan dengan dampak ekonomi dari kekalahan playoff 2020 pada timnya, mitra penyiarannya, dan “puluhan ribu pekerjaan yang bergantung pada liga,” kata Silver.
Tetapi komisaris menambahkan: “Pohon keputusan yang akan kita lihat dalam hal penangguhan musim akan menjadi satu-satunya kesehatan dan keselamatan. Jika pada titik tertentu kami tidak lagi percaya bahwa itu bertanggung jawab untuk bermain, kami akan menghentikan musim. ”
Silver dan sekelompok eksekutif NBA berpartisipasi dalam telekonferensi, mengajukan pertanyaan tentang berbagai topik. Diantara mereka:
* Relokasi Toronto Raptors ke Tampa, Florida, setidaknya untuk paruh pertama musim ini akan membawa segala macam biaya yang tidak terduga. 29 tim lainnya kemungkinan akan membayarnya kembali, kata Silver.
Tim yang menghasilkan beberapa tanda terima gerbang, tambahnya, tidak akan secara khusus membagikan uang itu dengan tim dengan stan kosong. Tetapi sistem bagi hasil standar NBA akan memuluskan beberapa ketidakadilan darinya.
* Tim, dengan pengecualian pramusim tunggal, berdiri untuk lagu kebangsaan sesuai tradisi NBA hingga permainan gelembung. Silver mengindikasikan bahwa dia ingin hal itu kembali menjadi norma di masa depan.
“Ini semacam ritual nasional yang saya harap secara pribadi tidak hilang,” kata sang komisaris, “karena sangat sedikit hal yang menyatukan kita akhir-akhir ini. Harapan saya memasuki musim ini bahwa kami akan kembali ke latihan yang telah menjadi bagian dari liga ini selama beberapa dekade. ”
Dua perkembangan mungkin memungkinkan hal itu, dalam menunjukkan NBA dan para pemainnya telah bergerak melampaui peningkatan kesadaran untuk benar-benar menangani masalah substantif dari protes sosial. Pertama, Silver mengutip NBA Foundation, yang berfokus pada mendorong peluang ekonomi di komunitas kulit hitam dan menerima $ 300 juta dalam pendanaan awal dari tim. Minggu lalu, Greg Taylor ditunjuk sebagai direktur eksekutif yayasan dan $ 2 juta dalam bentuk hibah perdana diberikan untuk tujuh organisasi.
Silver juga berbicara tentang Koalisi Keadilan Sosial Bola Basket Nasional, yang muncul dari penghentian pekerjaan selama putaran pertama playoff di Orlando. Dewan gubernur, pemain dan pelatih mengadakan pertemuan pertama minggu lalu, dengan fokus pada reformasi peradilan pidana, akses pemungutan suara dan bidang lainnya.
* Pengumuman NBA bahwa mariyuana tidak akan diuji secara acak musim ini akan dipelajari dan didiskusikan lebih lanjut dengan serikat pada waktunya, kata Silver. Mengakui bahwa yurisdiksi di mana tim melakukan perjalanan musim ini memiliki undang-undang yang berbeda terkait dengan penggunaannya, dia berkata, “Kami ingin memastikan kami tidak membuat jebakan untuk pemain kami dan menerapkan aturan yang akan menempatkan mereka di garis bidik hukum.”
Silver menambahkan: “Meskipun mariyuana telah dikeluarkan dari daftar kami untuk pengujian acak, bukan berarti masih ada kekhawatiran dari liga bahwa mariyuana, tidak berbeda dengan alkohol, dapat disalahgunakan, dan itu adalah sesuatu yang kami inginkan. untuk memainkan perhatian. “
* Wakil komisaris NBA Mark Tatum mengatakan bahwa rencana untuk musim Liga G masih tertunda. Satu kemungkinan yang dilaporkan menyarankan format gelembung di Atlanta untuk beberapa tim, mulai mungkin pada bulan Januari dan memainkan jadwal dan playoff yang dipersingkat secara signifikan. Prioritas utama termasuk menjaga pemain G League tetap sehat dan aman, sambil memfasilitasi tugas naik atau turun dengan tim NBA afiliasi mereka dan memperhatikan persyaratan karantina.
* Penggemar Milwaukee Bucks mendapat semacam penjelasan mengapa tim mereka, tetapi bukan Sacramento Kings, didisiplinkan karena peran mereka dalam kesepakatan tanda-dan-perdagangan yang prematur dan dibatalkan yang melibatkan agen bebas Bogdan Bogdanovic. The Bucks dicabut dari draft pick putaran kedua 2022 mereka.
Penasihat umum NBA Rick Buchanan menjawab pertanyaan itu atas permintaan Silver, menjelaskan bahwa Bucks dipandang sebagai pemicu dalam mengejar Bogdanovic sebelum tim diizinkan oleh aturan untuk memulai diskusi. Itu bukan pelanggaran yang merusak, katanya, melainkan “meloncat-loncat”, yang secara khusus dicari oleh Dewan Gubernur pada tahun 2019 untuk dihilangkan.
Kata Buchanan: “Di sini pelanggarannya adalah bahwa tim melakukan percakapan tentang kontrak agen bebas dengan perwakilan untuk pemain ini sebelum waktu ketika CBA mengizinkan mereka melakukan itu, dan akibatnya mereka dihukum.”
* * *
Steve Aschburner telah menulis tentang NBA sejak 1980. Anda dapat mengirim email kepadanya di sini, temukan arsipnya di sini dan ikuti dia di Twitter.
Pandangan di halaman ini tidak selalu mencerminkan pandangan NBA, klubnya atau Turner Broadcasting.