Michael Alig, promotor klub Kota New York yang pada awal hingga pertengahan 1990-an terkenal sebagai pemimpin “Club Kids”, dan kemudian dihukum karena pembunuhan tingkat pertama atas kematian Andre “Angel pada 1996 Melendez – inspirasi untuk film tahun 2003 “Party Monster” yang dibintangi oleh Macauley Kulkin – telah meninggal karena overdosis heroin. Dia berusia 54 tahun. New York Daily News melaporkan bahwa Alig ditemukan di apartemennya di Manhattan pada Hari Natal. Kematiannya diyakini terjadi pada 24 Desember.
Kisah Alig, dari remaja Indiana yang bermata lebar hingga hipster pusat kota NYC yang terkenal yang membantu menempatkan klub malam terkenal The Limelight di peta, menarik perhatian yang signifikan di luar kancah lokal berkat sebagian besar buku 1999 yang ditulis oleh teman klubnya James St.James , “Disco Bloodbath: A Fabulous but True Tale of Murder in Clubland.” Kemudian berganti nama menjadi “Party Monster”, bersama dengan pelaporan pembunuhan, menjadi inspirasi untuk film tahun 2003 yang dibintangi Seth Green sebagai St. James.
The “Club Kids” adalah catchall untuk penonton klub yang berpakaian keterlaluan saat itu. Pertama kali mendapatkan perhatian dengan beberapa penampilan televisi, termasuk satu pada tahun 1987 pada acara bincang-bincang siang hari yang dipandu oleh Geraldo Rivera dan menampilkan panel yang mencakup Alig dan Rupaul, pesta Club Kid sering bertema – Disco Bloodbath, Disco 2000 – dan, seperti rave, bisa terjadi secara spontan di mana saja di kota atau di wilayah luarnya. Yang paling terkenal adalah pertemuan Club Kid yang berlangsung di kedai makanan cepat saji dan pertemuan lainnya di peron kereta bawah tanah Manhattan.
Informasi mengenai pembunuhan 17 Maret 1996, yang dilakukan oleh Alig dan teman sekamarnya, Robert “Freeze” Riggs, pertama kali terungkap dalam artikel April 1996 di mingguan pusat kota Village Voice yang ditulis oleh Michael Musto. Meskipun Musto menyamarkan identitas mereka yang terlibat, diketahui banyak orang dalam adegan bahwa Alig bertanggung jawab atas tindakan keji tersebut – setelah membunuh Melendez dengan beberapa pukulan palu, Alig dan Riggs memotong-motong tubuh dan mengemasnya ke dalam kotak kardus yang mereka gunakan. dibuang di sungai Hudson – sebagian besar karena dia secara terbuka membual tentang hal itu.
Tetap saja, butuh beberapa saat bagi pihak berwenang untuk mengumpulkan kasus. Pada saat itu, kota, di bawah mandat dari walikota saat itu Rudy Giuliani, sedang mengobarkan perang melawan kehidupan malam dan ingin menghancurkan (dan kemudian mendeportasi) pemilik Limelight Pater Gatien yang portofolio klubnya (termasuk The Tunnel dan Club USA) mempersonifikasikan masa-masa sibuk di akhir tahun 80-an dan awal 90-an. Dalam upaya humas kota untuk menjatuhkan bisnis klub, Limelight diberi label sebagai “supermarket obat” di media, elang laut yang Gatien tegaskan tidak benar dalam bukunya “The Club King: My Rise, Reign, and Fall in New York Nightlife, ”dirilis pada bulan April tahun ini.
The Limelight adalah franchise Gatien yang paling terkenal. Pertama kali dibuka di Atlanta, klub New York menemukan rumahnya di bekas Gereja Episkopal Komuni Suci, sebuah batu bata Kebangkitan Gotik yang menakjubkan di Sixth Avenue. Tapi begitu agen federal terlibat dalam menyelidiki transaksi narkoba di situs – Melendez sebenarnya berurusan dengan pelanggan klub dan Alig berutang padanya hutang narkoba yang signifikan – pesta malam Limelight seolah-olah sudah berakhir. Meskipun akan dibuka kembali secara sporadis sepanjang tahun 90-an, itu diluncurkan kembali sebagai The Avalon pada tahun 2003 tetapi ditutup empat tahun kemudian. Sejak 2014, tempat ini berfungsi sebagai gym.
Jasad Melendez ditemukan di Staten Island beberapa minggu setelah pembunuhan itu dan pada Oktober 1997, Alig dan Riggs keduanya mengambil kesepakatan pembelaan – untuk pembunuhan tingkat pertama – dan dijatuhi hukuman 10 hingga 20 tahun penjara. Pada 2010, Riggs dibebaskan bersyarat, diikuti oleh Alig pada Mei 2014.
Film “Party Monster”, yang dirilis saat Alig dipenjara, membawa kisah Anak Klub ke dunia. Selain Culkin dan Green, Wilson Cruz berperan sebagai Melendez dan Wilmer Valderrama adalah DJ Keoki, pacar Alig di tahun-tahun saat ia membangun persona klubnya. Chloë Sevigny, Marilyn Manson, dan Natasha Lyonne memiliki peran yang lebih kecil dan klub dunia nyata Amanda Lepore dan Richie Rich membuat cameo.
Michael Alig di The Tunnel pada tahun 1993
Steve Eichner / NameFace
Film dokumenter 2016 “Glory Daze: The Life and Times of Michael Alig” mencatat ceritanya dengan sangat rinci dan memiliki kamera yang merekam saat dibebaskan dari penjara. Tak lama kemudian, St. James memutar “Party Monster” untuk membebaskan Alig, dengan cerdik mencatat bahwa film tersebut adalah apa yang diketahui oleh sebagian besar orang sebagai kisah Alig.
Dalam wawancara sejak dirilis, Alig mengambil beberapa masalah dengan penggambaran film dan juga mencoba untuk mengoreksi narasi, terutama karena melibatkan Melendez, mengutip penggunaan narkoba sendiri sebagai menciptakan “realitas lain, sebagai lawan dari tindakan yang direncanakan sebelumnya.
Perjuangan Alig dengan penggunaan narkoba terus berlanjut bahkan setelah menjalani hukuman penjara selama 17 tahun. Pada 2017, Alig ditangkap di Bronx karena merokok sabu. Kematiannya pada 24 Desember telah dikaitkan dengan overdosis heroin, meskipun rincian tambahan belum terungkap.
Kira-kira 25 tahun setelah kematian Melendez, warisan Alig and the Club Kids terus memesona, sebagaimana dibuktikan oleh rilis buku Gatien tahun 2020 dan “In the Limelight: The Visual Ecstasy of NYC Nightlife in the 90s,” oleh fotografer Steve Eichner . Berbicara kepada Variasi pada bulan Oktober, Eichner mencatat bahwa “ini adalah momen nyata dalam budaya … momen dalam sejarah Kota New York”.
Sayangnya, seperti treadmill yang saat ini menempati dinding Limelight yang pernah dikuduskan, waktu terus berjalan.