Liverpool dan Jurgen Klopp baru saja diberi kemungkinan taktis baru yang berbahaya

Natal datang lebih awal untuk bos Liverpool Jurgen Klopp pada hari Rabu ketika Thiago Alcantara akhirnya kembali berlatih di Kirkby.

Dan di samping hadiah utama manajer Liverpool, Klopp menerima sepasang pengisi kaus kaki berkualitas ketika Xherdan Shaqiri dan James Milner juga bergabung dalam sesi tersebut.

Masih harus dilihat apakah salah satu dari ketiganya bersaing untuk West Brom – Milner adalah satu-satunya dari tiga yang ditampilkan dalam latihan kontak dengan rekan satu tim – tetapi memiliki mereka di lapangan akan menjadi pemandangan yang disambut baik untuk Klopp dan staf pelatihnya.

Ketiga pemain tersebut menawarkan manajer Liverpool kesempatan tidak hanya untuk merotasi, tetapi juga kemungkinan yang lebih taktis karena The Reds berusaha memperkuat cengkeraman mereka di puncak klasemen Liga Premier sebelum kembalinya Liga Champions dan putaran ketiga Piala FA.

Kembalinya Milner dari masalah hamstring yang diderita di Brighton memperkuat opsi Klopp di lini tengah dan, pada saat Kostas Tsimikas tetap absen, akan memungkinkan Klopp mengistirahatkan Robertson lagi.

Meskipun menghabiskan sebagian besar 18 bulan terakhir karirnya di Liverpool, Shaqiri tetap menjadi pilihan yang menarik saat fit.

Swiss tidak seperti penyerang Liverpool lainnya dan telah mengizinkan Klopp mengubah formasinya sebelumnya. Klopp sering berubah menjadi 4-2-3-1 di musim pertama Shaqiri bersama klub, memainkannya di belakang kanan di belakang Mohamed Salah yang lebih maju.

Shaqiri juga bisa bermain di salah satu sisi dari tiga penyerang atau bahkan sebagai yang paling maju dari tiga gelandang Klopp.

Dia juga menawarkan ancaman sisi kiri lain dari bola mati.

Milner dan Shaqiri juga menawarkan Liverpool lebih banyak harapan untuk menjuarai piala domestik, memberi Klopp lebih banyak opsi jika dia menurunkan XI alternatif dalam kompetisi.

Tapi kembalinya Thiago adalah yang paling mendatangkan kegembiraan.

Perencana Spanyol itu baru bermain 135 menit sejak tiba di Anfield pada September dari Bayern Munich.

Digembar-gemborkan sebagai orang yang membawa Liverpool ke level yang lebih tinggi, Thiago tiba di puncak kekuatannya, baru saja membantu raksasa Jerman itu meraih treble bersejarah, termasuk gelar Liga Champions.

Liverpool melihatnya sebagai orang yang menghancurkan pertahanan yang keras kepala ketika tim memilih untuk duduk dan mencegah Liverpool menggunakan full-back mereka untuk meregangkan lapangan.

Perjalanan ke Brighton, Fulham dan Man City semuanya berakhir imbang 1-1 untuk The Reds. Brighton dan Fulham sangat membuat frustrasi Liverpool, memberikan sedikit ruang berharga bagi Liverpool untuk menciptakan peluang di belakang.

Thiago membuktikan di Everton bahwa umpannya yang panjang dan langsung dari lini tengah dapat menemukan celah yang tidak bisa dilakukan oleh pemain lain. Satu bola seperti itu bisa, dan mungkin seharusnya memberikan pemenang untuk Jordan Henderson setelah mengirim Sadio Mane berlari ke saluran kiri di akhir pertandingan, hanya untuk VAR yang menemukan pemain sayap Liverpool offside dengan margin yang paling sempit.

Pembalap Spanyol itu bisa bermain di lini tengah dua atau turun paling dalam di tiga, memungkinkan Henderson kebebasan untuk maju lebih jauh – seperti yang dia lakukan di Goodison Park dengan efek yang luar biasa.

Itu juga meredakan tekanan pada gelandang Liverpool lainnya, dengan Fabinho bermain hampir sepanjang musim sekarang sebagai bek tengah untuk melindungi Virgil van Dijk dan Joe Gomez yang cedera.

Dengan kekuatan penuh, Liverpool memiliki skuad paling lengkap dan beragam di Liga Premier.

Mereka tidak dapat menurunkan apa pun seperti skuad kekuatan penuh mereka sejauh musim ini. Dengan Gomez dan Van Dijk sama-sama absen dalam jangka panjang, Klopp tidak mungkin bisa melakukannya musim ini, tetapi hasil terbaru menawarkan harapan bahwa mereka setidaknya berada di jalur yang benar.