“],” filter “: {” nextExceptions “:” img, blockquote, div “,” nextContainsExceptions “:” img, blockquote “}}”>
Tidak ada yang akan menempatkan 2020 di puncak daftar mereka dalam hal tahun-tahun favorit mereka.
Namun pandemi COVID-19, dengan cara yang aneh dan terkadang menginspirasi, memang menghasilkan beberapa momen paling tak terhapuskan dalam sejarah bersepeda. Faktanya, kalender balap 2020 yang diringkas, diubah, dan campur aduk memberikan beberapa hari balapan paling mendebarkan yang pernah kami lihat dalam waktu lama.
Terkait:
Dari Tour de France yang kacau balau, hingga pertarungan sengit antara Wout van Aert dan Mathieu van der Poel dalam Tour of Flanders yang diadakan “di balik pintu tertutup”, dan kejuaraan dunia ganda oleh Anna van der Breggen, musim 2020 secara konsisten disampaikan melebihi harapan.
Terlepas dari kesuraman dan malapetaka yang diprediksi oleh beberapa orang, tantangan pandemi yang belum pernah terjadi sebelumnya sering kali menghasilkan kebalikannya. Berkali-kali sepanjang tahun 2020, bersepeda melampaui dunia yang mengalami krisis. Di saat yang paling mengerikan, para pemangku kepentingan utama olahraga melakukan hal yang sama sekali tidak terduga.
Inilah lima momen menonjol saya di tahun 2020:
Plateau de Belles-Filles – Tour de France
Siapa di luar bus UEA-Emirates yang melihat bus itu datang? Setelah Jumbo-Visma melumpuhkan Tadej Pogačar pada pendakian Col de la Loze yang menentukan di Pegunungan Alpen Prancis, saya pikir jersey kuning adalah kunci bagi Primož Roglič. Yang harus dia lakukan hanyalah menyelesaikannya, bukan? Betapa salahnya kami.
Dalam apa yang sudah menjadi Tour yang cukup menarik, tahap kedua dari belakang menyampaikan comeback sekali dalam satu generasi setara dengan pembalikan nasib Greg LeMond melawan Laurent Fignon pada tahun 1989. Semua orang dibiarkan dalam keadaan tidak percaya kolektif (terutama untuk Wout van Aert dan Tom Dumoulin menunggu di atas). Balasan Pogačar menggarisbawahi apa yang ternyata menjadi musim balap yang sangat menarik dan sangat tidak terduga.
Di balapan pria dan wanita, ada lebih banyak paritas, lebih banyak penantang, dan wajah-wajah baru yang masuk ke dalam frame.
Tentu saja, tidak ada yang gratis untuk bersepeda, dan UEA-Emirates mengerjakan pekerjaan rumah mereka sebelum uji coba waktu Belles Filles. Tim telah melakukan pratinjau pendakian beberapa kali, termasuk perjalanan pramuka pada bulan Juli dan Agustus. Direktur olahraga Allan Peiper membedah rute, dan bahkan memasang kaset balap junior pada sepeda panjat Pogačar sehingga dia dapat mengganti persneling dengan lancar sambil mempertahankan irama tinggi di bagian paling curam di lintasan.
Pada pagi hari, tim menyewa apartemen lokal sehingga Pogačar bisa tetap tenang dan menghindari kegugupan di awal hingga menit terakhir. Pogačar juga melewatkan pratinjau rute terakhir kali pada pagi hari sebelum panggung karena tim sudah merasa mereka sudah memutar nomornya. Itu semua berarti lebih sedikit saraf, dan kaki yang lebih segar.
Kemenangan Pogačar merupakan kejutan bagi semua orang, kecuali mungkin Pogačar. Pada pagi hari sebelum time trial, seorang mekanik tim sedang membangun sebuah sepeda untuk Pogačar untuk balapan selama final hari Minggu di Champs-Élysées, dan mengenakannya dengan pita stang putih – untuk menghormati jersey pengendara muda terbaik – dan Pogačar melongokkan kepalanya dari bus tim dan bercanda, “Apa, menurutmu aku tidak bisa menang?”
Tak perlu dikatakan, mekanik itu memiliki pekerjaan ekstra malam itu untuk menukar warna putih dengan kuning menjelang parade hari Minggu di Paris.
Tayangan TV dilihat di seluruh dunia – kejuaraan dunia
Kejuaraan dunia tampaknya hancur ketika Swiss membatalkan acara hanya beberapa minggu sebelumnya. Penghargaan diberikan kepada UCI karena melakukan “penyelamatan” di jam-jam terakhir untuk menghormati jersey pelangi (serta menyelamatkan salah satu penerima teratas badan pengelola setiap tahun). Meskipun hanya menampilkan balapan elit putra dan putri – acara junior dan U23 tidak diadakan – aksinya mengesankan karena kompak.
Anna van der Breggen memberikan gelar ganda dalam karirnya yang produktif dan mendapatkan pujian yang pantas dia dapatkan di seluruh peloton (termasuk VeloNews‘Penghargaan Penunggang Internasional Tahun Ini). Serangan kemenangan membara Julian Alaphilippe juga pantas, tidak hanya untuk gaya menyerang yang abadi, tetapi juga untuk apa yang diwakili dalam gaya balap yang sangat terkalibrasi, namun semakin menarik saat ini. Level keseluruhan lebih tinggi di seluruh peloton, yang berarti bahwa pengendara tampak lebih berkeinginan dan mampu melempar jerami untuk meledakkan balapan.
Momen dunia yang tak terhapuskan datang dengan gambar TV yang dieksekusi dengan sempurna selama uji waktu, dengan pengendara mengiris garis pegunungan dengan helikopter terbang di samping untuk membingkai bidikan. Stadion bersepeda tidak tertandingi dalam olahraga dunia, dan gambar-gambar TV itu sepadan dengan bobotnya dalam emas digital.
Dan apakah dunia segera mengikuti Tour de France? Saya selalu mendukung kalender dengan cara yang telah direstrukturisasi, dengan dunia ditempatkan setelah Vuelta a España, tetapi keberhasilan kata-kata pasca-Tur adalah salah satu yang dapat diatur ulang ke depannya. Melihat bintang-bintang Tur top dalam performa terbaiknya berjuang untuk jersey pelangi bukanlah hal yang spektakuler.
Mitigasi COVID dan Vuelta a Burgos
Seperti banyak orang, saya cukup skeptis tentang ide balapan selama pandemi dunia. Namun sekali lagi, penghargaan diberikan kepada UCI, kader dokter tim, dan semua pemangku kepentingan lainnya yang bekerja di belakang layar di bawah tekanan besar untuk menyampaikan konsep “gelembung balapan” bersepeda. Meskipun jauh dari sempurna, langkah-langkah tersebut memungkinkan perlombaan kembali pada bulan Agustus, dan kalender yang dirombak ulang berjalan lebih baik dari yang diperkirakan. Diriku termasuk.
Saya pergi ke Vuelta a Burgos untuk melihat secara langsung bagaimana “gelembung COVID” bisa bekerja. Penyelenggara dan tim harus membayar tagihan – yang berjumlah jutaan selama kalender yang diatur ulang – tetapi mereka berhasil melakukannya.
Penggemar dijauhi, keributan media berkumpul di dalam kotak, dan pengendara secara sosial menjauhkan diri dari semua orang kecuali rekan satu tim dan staf mereka yang bebas COVID.
Tentu, ini bukan tanpa gangguan. Tim dan pengendara membiarkan rasa frustrasi dan amarah mereka tumpah ke pandangan publik pada beberapa kesempatan tertentu, tetapi secara keseluruhan, terutama ketika langkah-langkah mitigasi yang ditentukan ahli diikuti, itu berhasil.
Pentingnya melihat sebagian besar balapan utama kalender 2020 untuk diperebutkan tidak dapat diremehkan. Beberapa tim wanita dan pria tidak dapat bertahan, tetapi mayoritas peloton internasional bertahan. Semua kecuali segelintir pebalap telah menemukan kontrak untuk musim depan, dan itu adalah konsep “gelembung balapan” yang akan membantu menyelamatkan tahun 2021 juga.
Pertanyaan besarnya adalah, seberapa berkelanjutan balapan di era COVID yang bebas penggemar dan terkunci ini? Beberapa sudah mengisyaratkan bahwa jika keadaan tidak kembali normal pada tahun 2022, olahraga dapat diubah secara permanen, dan tidak menjadi lebih baik.
Gen Z mengambil alih – Giro d’Italia
Bagian atas Passo dello Stelvio adalah salah satu dari banyak momen menonjol dalam musim balapan panggung yang luar biasa di kalender pria dan wanita. Dari dominasi van der Breggen atas Corsa Rosa, hingga kekencangan Vuelta a España, hampir setiap balapan panggung pada tahun 2020 menyampaikan semua poin pembicaraan utama.
Tidak ada hari perlombaan tunggal pada tahun 2020 yang lebih mewakili gelombang pergeseran peloton pria elit daripada tahap gunung yang menentukan di atas Stelvio. Letaknya di sayap bertingkat dari operan Italia di mana pemenang akhirnya Tao Geoghegan Hart membuat lonjakan penting menuju jersey merah muda.
Dalam apa yang saya pikir akan menjadi pertahanan terakhir veteran melawan Generasi Z, Giro ternyata menjadi penobatan bagi bintang-bintang masa depan. João Almeida, Brandon McNulty, dan Jai Hindley semuanya memberikan gambaran sekilas tentang siapa pemenang grand tour di masa depan. Perubahan radikal musim balap dan pendekatan atipikal untuk tahun 2020 tampaknya condong ke arah pemuda daripada veteran, mungkin secara permanen.
Masa-masa Vincenzo Nibali dan Jakob Fulgsang mungkin belum berakhir, tetapi akan mengejutkan melihat siapa pun yang lebih tua dari “Generasi 1990” yang sangat dipuji memenangkan banyak tur besar di masa depan.
Strade Bianche dan musim yang monumental
Tidak ada balapan yang mampu menangkap imajinasi modern lebih baik dari Strade Bianche. Sudah dianggap sebagai monumen “keenam”, dan dengan alasan, edisi tahun ini mengemas lebih banyak drama daripada sinetron Brasil.
Perlombaan adalah pembuka dalam tampilan baru kalender WorldTour, dan ketegangan mulai terasa. Dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan, para pebalap memberikan penampilan yang memukau di seluruh balapan wanita dan pria. Dan dengan panas dan debu di bulan Agustus menambah lapisan rasa sakit yang ekstra dramatis, peloton meningkat dengan cara yang mengangkat seluruh olahraga.
Aksi gemilang di kedua balapan – Annemiek van Vleuten dan Wout van Aert berbagi posisi teratas – hanya menjadi pertanda musim yang tidak seperti yang lain.
Tidak ada yang ingin melihat pengulangan tahun 2020 dan kalender COVID-nya, tetapi musim ini secara konsisten menyampaikan momen penuh aksi demi momen yang lain. Harga kolektif yang dibayar oleh dunia yang lebih besar dalam cengkeraman pandemi yang belum pernah terjadi sebelumnya tidak dapat diukur. Dalam konteks yang mengerikan itu, bersepeda memang berfungsi sebagai contoh dan pengalihan yang juga menegaskan kualitas terbaik dari olahraga tersebut.
Jika ada hikmah yang bisa diambil di tahun 2020, jika stakeholders melakukan tugasnya dan menyingkir, maka bintang peloton bisa bersinar lebih terang.
Semoga 2021 sama menariknya dengan musim lalu yang kita nikmati, dan dengan virus corona menghilang ke kaca spion.