Lebih sedikit tentang perdagangan dan lebih banyak tentang agama; Betlehem akan merayakan Natal yang tenang.
Kementerian Kesehatan telah merekomendasikan batasan ketat pada perayaan Natal di Betlehem tahun ini karena wabah virus corona.
Perayaan di kota alkitabiah yang dipuja oleh orang Kristen sebagai tempat kelahiran Yesus biasanya dihadiri oleh ribuan orang dari seluruh dunia. Pengunjung membanjiri kota Palestina di Tepi Barat yang diduduki Israel. Mereka yang mencari momen kontemplasi yang tenang di Gereja Kelahiran – tempat kelahiran Kristus, menurut tradisi – umumnya harus menggunakan siku mereka untuk bergerak melalui kerumunan.
Tetapi dengan pembatasan virus korona yang membuat perjalanan ke Betlehem mustahil bagi para penyembah asing, Gereja Kelahiran Yesus telah menjadi sangat tenang pada hari-hari sebelum Natal.
Perekonomian Bethlehem sebagian didorong oleh perayaan Natal tahunan yang menguntungkan toko-toko kecil yang menjual kartu pos, rosario yang diukir dari kayu pohon zaitun, dan suvenir terkait Natal lainnya. Pedagang Tepi Barat bahkan tidak bisa mengandalkan pelanggan Kristen dari Gaza. Tahun ini akan sulit bagi mereka semua.