Pandemi virus korona menghantam perayaan Natal di seluruh dunia, dengan Korea Selatan melaporkan rekor kasus harian, paus mengadakan misa malam Natal yang dikurangi, dan China menghentikan kedatangan penerbangan Inggris tanpa batas waktu.
Juru bicara kementerian luar negeri Wang Wenbin mengatakan Cina telah memutuskan untuk mengikuti contoh lusinan negara yang memberlakukan larangan setelah munculnya varian virus baru yang tampaknya lebih dapat menular. Saat ini ada delapan penerbangan mingguan antara daratan Cina dan Inggris, termasuk dua penerbangan oleh British Airways.
Kamis larut malam, Hongkong mengumumkan telah memperpanjang karantina hotel wajib dari 14 menjadi 21 hari untuk semua kedatangan di luar negeri, setelah mengumumkannya untuk kedatangan di Inggris awal pekan ini. Beberapa pelancong Inggris menemukan langkah-langkah baru hanya pada saat kedatangan mereka, lapor RTHK.
Pemerintah juga melarang masuknya siapa pun yang telah berada di Afrika Selatan selama lebih dari dua jam dalam 21 hari terakhir, di tengah kekhawatiran tentang varian baru di sana.
“[The new measures are] diperlukan untuk memastikan bahwa meskipun masa inkubasi virus melebihi 14 hari dalam kasus yang sangat jarang, itu tidak akan menjadi ikan yang lolos dari jaring, ”juru bicara pemerintah mengatakan kepada South China Morning Post.
Di Korea Selatan pada hari Jumat, perdana menteri, Chung Sye-kyun, mengatakan rekor 1.241 kasus virus korona baru dilaporkan pada hari Kamis dan mendesak pihak berwenang untuk menanggapi “dengan tegas” pelanggaran aturan jarak sosial.
Chung mengatakan masih banyak tempat yang tidak mengikuti aturan lockdown, dengan beberapa restoran dan bar melayani tamu setelah jam 9 malam meski mengunci pintu dan mematikan tanda, Yonhap melaporkan.
“Sebagian besar bangsa dengan setia mengikuti langkah-langkah antivirus pemerintah meskipun ada ketidaknyamanan dan rasa sakit yang ditimbulkannya, tetapi jika beberapa menipu demi keuntungan mereka sendiri, sulit untuk mengharapkan hasil dari partisipasi dalam langkah-langkah antivirus,” katanya.
Chung mengatakan ada wabah besar di pusat penahanan Dongbu di timur Seoul dan mendesak semua pegawai negeri untuk mematuhi aturan Covid selama liburan Natal dan tahun baru sebagai langkah terakhir menuju “musim semi harapan”. Korea Selatan mencatat lebih dari 53.000 kasus dan 750 kematian.
Secara global, kasus sekarang mencapai lebih dari 79 juta, dan kematian lebih dari 1,74 juta, dengan AS sejauh ini terkena dampak paling parah.
Di Italia, Paus Fransiskus merayakan misa malam Natal di Basilika Santo Petrus di depan kurang dari 200 umat beriman bertopeng, sebagian besar adalah pegawai Vatikan. Misa, yang biasanya diadakan pada tengah malam, telah dipindahkan ke 19:30 untuk memenuhi aturan jam malam di Italia, negara yang paling terpukul di Eropa.
Dalam homilinya, Paus Argentina menekankan bahwa kelahiran seorang anak mengingatkan kita untuk tidak menghabiskan hari-hari kita “meratapi nasib kita, tetapi menenangkan air mata mereka yang menderita”, melayani orang miskin.
Pada hari Natal, Paus Fransiskus akan mengirimkan pesannya melalui video dari Istana Apostolik, untuk mencegah kerumunan orang berkumpul di Lapangan Santo Petrus.
Di Betlehem, di mana orang Kristen percaya Yesus dilahirkan, sedang mempersiapkan Natal tidak seperti dalam sejarah baru-baru ini. Misa Malam Natal di Gereja Kelahiran Yesus secara tradisional merupakan puncak musim liburan yang menarik ratusan ribu pengunjung. Tetapi tahun ini misa akan ditutup untuk umum dan disiarkan secara online, dengan hanya pendeta dan individu terpilih yang diizinkan di dalam basilika, yang disterilkan pada hari Kamis.
Di timur laut yang dilanda perang Syria, ratusan penduduk lingkungan yang mayoritas beragama Kristen di kota Qamishli membuang topeng wajah dan mengenakan topi Santa untuk upacara penyalaan pohon Natal.
Peserta Maria Danhou berkata: “Kami khawatir perayaan akan dibatalkan tahun ini karena virus corona baru, tetapi seperti yang Anda lihat semua orang di sini merayakan dan kami bahagia.”
Jerman terpaksa membatalkan pasar Natalnya yang terkenal, saat masuk Kuwait, gereja-gereja yang melayani komunitas Kristen yang besar ditutup hingga 10 Januari.
Di mayoritas Katolik Filipina, beberapa memilih menghabiskan liburan sendirian karena risiko tertular virus di transportasi umum, serta aturan karantina yang membuat perjalanan memakan waktu dan mahal.
“Saya memesan makanan, menonton kembali film-film lama, dan bertemu keluarga saya melalui video,” kata Kim Patria, 31, yang tinggal sendirian di Manila.
Warga Inggris, sementara itu, terputus dari berbagai belahan dunia, karena munculnya varian baru Covid-19.
Beberapa pembatasan perbatasan Inggris telah dilonggarkan sementara untuk liburan, tetapi ribuan dari negara Eropa lainnya masih terdampar di Inggris. “Rumah untuk Natal? Lupakan saja, ”kata Laurent Beghin, seorang sopir truk Prancis yang mengirimkan kargonya tetapi masih terjebak beberapa hari kemudian.
Untuk saat ini, Sydney masuk Australia masih berencana untuk menggelar pesta kembang api pada tahun 2021 dengan pertunjukan kembang api Harbour Bridge yang terkenal, dengan Perdana Menteri negara bagian New South Wales Gladys Berejiklian berjanji bahwa tontonan tujuh menit itu akan terus berlangsung “apa pun yang terjadi”.
Namun, perdana menteri mendesak warga Sydney untuk menghindari demam penjualan Boxing Day tradisional di pusat kota. Dia berkata: “Kami tahu ini bukan pesan termudah untuk diberikan kepada pengecer tersebut tetapi kami ingin mencegah orang pergi ke CBD besok. Jika Anda akan berbelanja di CBD, pastikan Anda memakai masker. ”
Bersama Agence France-Presse, Reuters