AC Milan dan Inter Milan akan berlomba-lomba untuk mengakhiri tahun puncak klasemen Serie A pada hari Rabu karena rival sekota tersebut mendorong untuk menggagalkan ‘Scudetto’ ke-10 berturut-turut Juventus musim ini.
Pemimpin liga tak terkalahkan AC Milan, yang dimulai sejak Maret, menghadapi ujian berat melawan Lazio di San Siro.
“Kami memiliki satu pertandingan tersisa melawan Lazio dan kami mungkin bisa mencapai tujuan pertama kami (bertahan di puncak Serie A) pada 23 Desember,” kata pelatih Milan Stefano Pioli.
“Itu akan menambah kesuksesan kami di Liga Europa musim ini, jadi kami akan mengakhiri tahun yang sangat positif.”
Tapi Inter Milan Antonio Conte hanya satu poin di belakang di urutan kedua sebelum perjalanan mereka ke Hellas Verona yang berada di urutan kesembilan.
Inter terakhir kali memenangkan gelar Serie A pada 2010, dengan Milan meraih gelar tersebut pada tahun berikutnya.
Sejak itu Juventus mendominasi.
Juara Andrea Pirlo berada di urutan ketiga, empat poin di belakang AC Milan, dan memiliki peluang untuk menambah tekanan pada rival utara mereka di kandang hari Selasa melawan Fiorentina yang sedang berjuang.
Cristiano Ronaldo selalu tampil klinis, memimpin semua pencetak gol Serie A dengan 12 gol.
Juventus juga dapat memanfaatkan kekhawatiran cedera di antara rival mereka.
Zlatan Ibrahimovic tetap absen untuk pertandingan liga keenam berturut-turut untuk Milan karena cedera otot kaki, meski tim asuhan Pioli telah menunjukkan bahwa mereka bisa menang bahkan tanpa kehadiran yang menjulang dari pemain Swedia berusia 39 tahun itu.
Namun Pioli juga mengalami krisis di lini tengah dengan absennya Ismaël Bennacer, Franck Kessie diskors, dan Sandro Tonali, Ante Rebic dan Simon Kjaer dalam keraguan.
“Saya ingin memiliki lebih banyak opsi untuk dipilih, tetapi kami akan membuat situasi terbaik seperti biasa,” kata Pioli.
“Skuad selalu bekerja dengan baik dalam mengubah kesulitan menjadi peluang untuk menunjukkan sesuatu yang berbeda dan lebih baik.
“Tapi kami masih menghadapi pertandingan yang sangat sulit untuk dimainkan, mungkin dengan sedikit pemain yang tersedia, tetapi kami memiliki mentalitas dan karakter yang tepat.
“Kami akan mencoba dan melakukannya pada Rabu melawan lawan yang sulit. Kami harus mengertakkan gigi dan menggali lebih dalam dan kemudian menikmati Natal.”
– Prolific Inter –
Fokus pelatih Inter Antonio Conte tertuju pada liga setelah harapannya di Liga Champions berakhir tiba-tiba.
Penampilan domestik Inter lebih baik. Mereka berada di enam kemenangan beruntun dan telah membuktikan unit yang lebih ketat di bulan Desember dengan lebih sedikit kebobolan gol.
Mereka juga memiliki kekuatan serangan terbaik di liga Italia, dipimpin oleh Romelu Lukaku. Secara kolektif, penyerang Inter telah mencetak 32 gol dalam 13 pertandingan.
“Kami ingin menyelesaikan siklus pertandingan ini dengan cara terbaik,” kata Conte.
“Kami tidak ingin menyerah sekarang dan kami harus bertahan melawan Verona, meski hanya memiliki satu sesi latihan sebelumnya.
Harapannya kemudian adalah untuk memulihkan sedikit energi selama Natal karena anak-anak kami belum berhenti, terutama dengan komitmen internasional.
Di belakang trio terdepan, Roma akan menjamu Cagliari beberapa hari setelah kalah 4-1 di Atalanta.
Pasukan Paulo Fonseca mendorong untuk kembali ke sepak bola Liga Champions bersama dengan Napoli yang hanya tertinggal satu poin di urutan kelima.
Napoli kalah dari Lazio pada Minggu dan selanjutnya menjamu Torino tanpa striker Nigeria Victor Osimhen yang cedera dan pencetak rekor klub Dries Mertens.
Tapi kapten Lorenzo Insigne akan kembali dari skorsing.
Atalanta yang berada di urutan ketujuh melakukan perjalanan ke Bologna untuk tetap berhubungan dengan tempat-tempat Eropa di tengah meningkatnya ketidakpastian tentang masa depan kapten Argentina yang tidak disukai, Papu Gomez.
Jadwal (sepanjang waktu GMT)
Selasa
Crotone v Parma (1730), Juventus v Fiorentina (1945)
Rabu
Hellas Verona v Inter Milan (1730), Bologna v Atalanta, AC Milan v Lazio, Napoli v Torino, AS Roma v Cagliari, Sampdoria v Sassuolo, Spezia v Genoa, Udinese v Benevento (1945)
ea / gj