Julio Cortez / Associated Press
Israel Adesanya naik ke kelas berat ringan untuk menantang Jan Blachowicz untuk sabuk di UFC 259, presiden perusahaan Dana White mengatakan kepada Brett Okamoto dari ESPN.
Adesanya menempati peringkat ke-3 secara keseluruhan dalam peringkat pound-for-pound UFC dan telah memegang gelar kelas menengah sejak April 2019 dengan satu kemenangan pertarungan unifikasi dan dua pertahanan sukses.
UFC 259 dijadwalkan pada 6 Maret. Lokasi akan ditentukan.
Blachowicz berada di urutan ke 15 dalam peringkat pound-for-pound UFC tetapi memiliki resume yang mengesankan.
Ia memenangkan gelar kelas berat ringan dengan teknik KO atas Dominick Reyes di UFC 253 September lalu. Itu menandai empat kemenangan beruntun yang mengokohkannya sebagai ancaman sah di divisi tersebut. Sekarang Blachowicz (27-8, 8 KO) akan mempertahankan gelar pertamanya melawan salah satu superstar olahraga di Adesanya.
Pemain Nigeria itu memiliki skor 20-0 dengan 15 KO dan berada di puncak permainannya, mengalahkan Robert Whittaker, Yoel Romero, Anderson Silva, Derek Brunson dan Kelvin Gastelum dalam beberapa pertandingan terakhir. Ini juga akan menjadi laga pertamanya sejak September ketika ia mengalahkan Paulo Costa dalam mempertahankan gelar keduanya sejak mempersatukan sabuk kelas menengah.
Adesanya bisa saja hampir memegang dua ikat pinggang sekaligus dan memperkuat statusnya sebagai salah satu dari MMApejuang yang paling menakutkan.