Jutaan orang di Inggris dan Italia akan merayakan Natal di bawah pembatasan ketat virus korona saat Eropa berjuang melawan gelombang musim dingin termasuk virus baru yang lebih menular.
Eropa telah menjadi wilayah pertama di dunia yang melewati 500.000 kematian akibat Covid-19 sejak pandemi meletus setahun lalu, menewaskan lebih dari 1,6 juta di seluruh dunia dan membuat ekonomi global bergejolak.
Di Inggris, di mana populasi yang lelah karena lockdown telah menantikan pelonggaran sementara pembatasan virus selama lima hari selama periode perayaan, Perdana Menteri Inggris Boris Johnson malah mengumumkan perintah “tinggal di rumah” baru untuk London dan tenggara Inggris – sebuah daerah termasuk sekitar sepertiga dari populasi negara itu.
Langkah tersebut mengikuti alarm pada kecepatan penyebaran virus dan strain baru yang menurut Johnson “hingga 70 persen lebih mudah menular”.
“Dengan hati yang sangat berat, saya harus memberitahu Anda bahwa kita tidak dapat melanjutkan Natal seperti yang direncanakan,” katanya kepada bangsa itu dalam pengarahan yang disiarkan televisi pada hari Sabtu.
“Sayangnya ketika fakta berubah, Anda harus mengubah pendekatan Anda,” katanya.
Penduduk di daerah yang terkena dampak harus diisolasi setidaknya hingga 30 Desember, kata Johnson, merobek rencana sebelumnya yang akan memungkinkan hingga tiga rumah tangga untuk berbaur.
Beberapa jam kemudian, Belanda melarang semua penerbangan penumpang dari Inggris setelah menemukan kasus pertama dari jenis virus baru yang lebih menular yang beredar di Inggris.
Larangan itu berlaku mulai Minggu pukul 05.00 GMT hingga 1 Januari.
Belanda berada di bawah penguncian lima minggu hingga pertengahan Januari dengan sekolah-sekolah dan semua toko yang tidak penting ditutup untuk memperlambat lonjakan virus.
Italia juga mengumumkan rezim baru pembatasan hingga 6 Januari yang mencakup pembatasan orang yang meninggalkan rumah mereka lebih dari sekali sehari, menutup toko, bar, dan restoran yang tidak penting, serta membatasi perjalanan regional.
“Benar bahwa mereka melarang keberangkatan setelah 20 Desember jika itu berarti bepergian dengan aman,” kata Claudia Patrone, pengacara berusia 33 tahun, kepada AFP saat dia turun dari kereta di Milan.
“Saya mengikuti tes sebelum pergi, saya tetap terkunci di rumah, saya tidak melihat siapa pun. Tindakan tersebut tepat jika semua orang menghormati aturan dan menjamin keamanan. “
Harapan vaksinasi menanti
Eropa – pusat pandemi awal tahun ini – sekali lagi melihat kasus yang meningkat dengan para pejabat khawatir akan ledakan infeksi setelah liburan Natal saat keluarga berkumpul.
Setahun setelah pandemi pertama kali muncul di kota Wuhan di China, peluncuran cepat vaksinasi sekarang dipandang sebagai satu-satunya cara efektif untuk mengakhiri krisis dan penguncian yang menghancurkan secara ekonomi digunakan untuk menghentikan penyebarannya.
Eropa diperkirakan akan memulai kampanye vaksinasi besar-besaran setelah Natal setelah Amerika Serikat dan Inggris, yang telah mulai memberikan suntikan Pfizer-BioNTech yang disetujui, salah satu dari beberapa kandidat terkemuka.
Rusia dan China juga mulai memberikan suntikan dengan vaksin produksi dalam negeri mereka sendiri.
Amerika Serikat pada hari Jumat mengesahkan vaksin Covid-19 Moderna untuk penggunaan darurat, membuka jalan bagi jutaan dosis jab kedua untuk dikirim ke seluruh negara yang paling terpukul di dunia.
Ini adalah negara pertama yang mengotorisasi rejimen dua dosis dari Moderna, sekarang vaksin kedua digunakan di negara Barat setelah yang dikembangkan oleh Pfizer dan BioNTech.
Jutaan dosis
Jutaan dosis akan mulai dikirim paling cepat akhir pekan ini dari situs penyimpanan dingin di luar Memphis dan Louisville. Lebih dari 272.000 orang telah divaksinasi dengan jab Pfizer, kata Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.
Dengan negara yang sekarang mencatat lebih dari 2.500 kematian sehari dari Covid-19, pejabat senior termasuk Wakil Presiden Mike Pence meningkatkan untuk menerima vaksinasi dini pada hari Jumat.
Inokulasi publik Pence adalah upaya paling terkenal untuk membujuk orang Amerika yang skeptis terhadap vaksin untuk bergabung dalam upaya nasional untuk menghentikan pandemi yang telah menginfeksi lebih dari 74 juta di seluruh dunia.
Presiden terpilih Joe Biden, yang akan menjabat pada 20 Januari, mengumumkan dia akan mendapatkan vaksin tersebut, juga di depan umum, pada hari Senin.
Di Eropa, Perdana Menteri Slovakia Igor Matovic menjadi tokoh terkenal terbaru yang dites positif Covid-19 seminggu setelah menghadiri KTT Uni Eropa di Brussels.
KTT itu diyakini sebagai tempat Presiden Prancis Emmanuel Macron juga tertular virus. Diagnosis Macron pada hari Kamis menyebabkan banyak pemimpin Eropa dan pejabat Prancis bergegas ke isolasi diri.
Di Australia, sekelompok kasus di pantai utara Sydney bertambah menjadi 38, dengan penduduk diperintahkan untuk tinggal di rumah mulai Sabtu malam selain karena alasan penting.
Perdana Menteri negara bagian New South Wales Gladys Berejiklian memohon kepada lebih dari lima juta penduduk Sydney untuk tetap tinggal di rumah mereka.
“Kami berharap itu akan memberi kami waktu yang cukup untuk mengatasi virus sehingga kami dapat bersantai untuk Natal dan Tahun Baru,” katanya.
Di India, jumlah total kasus naik melewati 10 juta pada hari Sabtu, tertinggi kedua di dunia, meskipun tingkat infeksi baru tampaknya turun tajam dalam beberapa pekan terakhir.
Israel, sementara itu, menetapkan aturan virus korona baru termasuk persyaratan bagi penduduk yang kembali ke negara itu mulai Minggu untuk mengisolasi diri.