FILIPINA – Sebuah helikopter Korban tergolong aparat Filipina yang jatuh pada Sabtu (6/1/2021) telah menewaskan 7 orang, dua diantaranya pilot dan 5 penumpang termasuk seorang kolonel TNI AU.
Sisi militer Filipina mengatakan helikopter Huey H-1 milik Angkatan Udara Filipina jatuh di lahan pertanian di Provinsi Bukidnon, Filipina Selatan. Dikutip dari CRI Online, hasil penyelidikan pertama menunjukkan bahwa helikopter ini mengalami masalah teknis pada mesinnya.
Bahkan, menurut data militer Filipina, helikopter jenis UH-1H dari era Perang Vietnam yang telah diperbarui dan biasa dikenal dengan nama Huey itu terbang pada Sabtu (16/1/2021). Helikopter Huey lainnya juga diterbangkan untuk mengirimkan logistik ke pangkalan terpencil di Pantaron, wilayah pegunungan di provinsi Bukidnon.
Baca juga: Helikopter Jatuh, Kolonel Angkatan Udara dan 6 Lainnya Tewas
“Radio helikopter lain memberi tahu bahwa mereka melihat asap. Berikutnya, helikopter menabrak lapangan terbuka, ”kata Komandan Divisi Infanteri 4 Angkatan Darat Filipina, Mayjen Andres Centeno, dikutip dari The New York Times, Minggu (17/1/2021).
“Tidak ditemukan korban selamat saat tim penyelamat mencapai daerah itu,” katanya.
Nama-nama korban jatuhnya helikopter belum diumumkan ke publik karena masih menunggu pemberitahuan dari pihak keluarga. Namun, penumpang dengan pangkat tertinggi di antara mereka adalah seorang kolonel angkatan udara, kata militer Filipina.
Baca juga: Bangga, Pelajar Ethiopia 9 Tahun Menggunakan Bahasa Indonesia dalam Pidato
Sedangkan enam penumpang lainnya terdiri dari tiga pilot dan tiga orang yang bertugas di ketentaraan.
Pangkalan operasi di Filipina Selatan didirikan sebagai bagian dari upaya Manila untuk memberantas Tentara Rakyat Baru, atau NPA, sebuah kelompok bersenjata yang merupakan bagian dari Partai Komunis Filipina. Kelompok pemberontak telah terlibat dalam konflik intensitas rendah dengan pemerintah Filipina sejak 1969.
Pasukan pemberontak diperkirakan berjumlah sekitar 5.000, turun dari puncak 20.000 yang tersebar di seluruh Filipina pada awal 1980-an.