Sebuah gunung es seukuran Delaware, yang akan menabrak sebuah pulau yang dihuni oleh koloni penguin, telah pecah menjadi dua bagian, kata para ilmuwan yang melacak perjalanannya pada hari Jumat.
Dalam beberapa minggu terakhir, gunung es, yang dijuluki A68a, mendekati Pulau Georgia Selatan di Atlantik selatan, mengancam akan memutus akses laut yang penting bagi penguin dan populasi anjing laut di pulau itu.
Pulau ini adalah rumah bagi jutaan gentoo, makaroni, dan penguin raja dan singa laut, elang laut bersarang, dan petrel.
Tetapi ketika gunung es besar mendekati tepi beting barat pulau itu minggu ini, arus bawah laut yang kuat menyebabkannya berubah hampir 180 derajat, kata Geraint Tarling, ahli kelautan biologi dengan British Antarctic Survey, mengatakan Penjaga.
“Anda hampir bisa membayangkannya sebagai belokan rem tangan untuk gunung es karena arusnya sangat kuat,” kata Tarling, menurut Penjaga.
Belokan yang intens menyebabkan gunung es besar pecah menjadi dua bagian, hanya 50 kilometer dari pantai barat pulau itu.
🔵 Gunung es A-68A dan A-68D dekat #SouthGeorgiaIsland🇬🇸 20 Des – Garis merah adalah posisi 17, 18, dan 19 Des. Kedua gunung es masih bergerak bebas ke arah selatan #Copernicus🇪🇺 #Penjaga-3🛰️ Ukuran penuh ➡️ https://t.co/0Hj5X16wno Lainnya ➡️ https://t.co/oj8sb29qU2 #OpenData #scicomm pic.twitter.com/yujf6JEWel
– Pierre Markuse (@Pierre Markuse) 20 Desember 2020
Bagian baru yang lebih kecil, yang telah diberi nama A68D, saat ini semakin menjauh dari aslinya. Ilmuwan tidak dapat memberikan perkiraan ukurannya.
Gunung es asli sedang menuju tenggara, di mana ia diperkirakan akan terangkut oleh arus lain yang akan membawanya kembali ke sekitar pantai timur pulau itu.
Para ilmuwan memperingatkan bahwa Pulau Georgia Selatan masih belum jelas dan bahwa bagian-bagian yang terpisah masih dapat menyebabkan bencana lingkungan bagi penghuninya.
“Semua itu masih bisa terjadi. Tidak ada yang berubah dalam hal itu,” kata Tarling, menurut Penjaga.
A68a pertama kali lepas dari lapisan es Antartika pada tahun 2017 dan telah melayang sejak saat itu.
Saat menuju Pulau Georgia Selatan, para ilmuwan khawatir itu akan benar-benar menghancurkan rak bawah laut dan kehidupan laut pulau itu.
Ada juga kemungkinan gunung es tersangkut di garis pantai pulau itu, yang bisa bertahan di sana selama 10 tahun. Itu akan memutus akses ke laut untuk penguin dan induk anjing laut, yang melakukan perjalanan ke air untuk mengisi ikan dan krill untuk memberi makan anak-anak mereka.
Pulau Georgia Selatan berada di lokasi yang berbahaya karena berada di tengah-tengah gang arus yang membawa gunung es yang lebih besar ke utara dari Antartika menuju Khatulistiwa.
Pada tahun 2004, gunung es lainnya, yang disebut A38-B, kandas di pulau itu, menewaskan banyak anak anjing laut dan penguin muda.
Mencatat suhu tertinggi 20,75 derajat Celcius (69,35 derajat Fahrenheit) pada 9 Februari, semenanjung itu juga merupakan salah satu tempat dengan pemanasan tercepat di Bumi, yang membuat para ilmuwan khawatir bahwa es yang mencair pada akhirnya akan berkontribusi pada permukaan laut yang lebih tinggi di seluruh dunia.
Artikel ini pertama kali diterbitkan oleh Business Insider.
Selengkapnya dari Business Insider: