Memuat …
Selama tiga tahun terakhir, penjualan barang dagangan Natal yang meriah secara bertahap merambah ke ibu kota Arab Saudi; Riyadh. Itu adalah tanda pelonggaran pembatasan sosial setelah Putra Mahkota Mohammad bin Salman (MBS) berjanji untuk mengarahkan kerajaan Teluk yang konservatif menuju “negara Islam terbuka dan moderat”. (Baca: Saudi Menghentikan Semua Penerbangan Internasional, Bagaimana dengan Umrah?)
“Saya tidak pernah membayangkan saya akan melihat ini di Arab Saudi,” kata seorang penduduk Riyadh AFP di toko yang menjual pohon, pakaian Sinterklas, dan hiasan Natal lainnya.
“Saya kaget,” kata warga yang enggan disebutkan namanya, seperti dikutip, Senin (21/12/2020).
Foto / MalayMail / AFP
Hingga hampir tiga tahun lalu, hampir tidak mungkin untuk menjual barang-barang semacam itu secara terbuka di Arab Saudi, tetapi pihak berwenang telah memutus kekuasaan ulama yang telah lama dikenal menjunjung tradisi konservatif.
Selama beberapa dekade, penjualan barang dagangan Natal sebagian besar dilakukan secara “di bawah tanah” atau rahasia, dan orang-orang Kristen dari Filipina, Lebanon, dan negara-negara lain merayakannya secara tertutup atau di kantong-kantong ekspatriat.
“Sangat sulit untuk menemukan barang-barang Natal seperti itu di kerajaan,” kata Mary, seorang ekspatriat Lebanon yang tinggal di Riyadh yang lebih suka diidentifikasi dengan nama depannya.
“Dulu banyak teman saya membelinya dari Lebanon atau Suriah dan menyelundupkannya ke negara ini,” ujarnya lagi. (Baca Juga: Ini Wajah Tabar, ‘Zombie Angelina Jolie’ Iran yang Dihukum 10 Tahun Penjara)
Ubah Waktu
Namun sebagai tanda perubahan zaman, manajer toko Riyadh, Omar, yang menolak memberikan nama belakangnya, mengatakan tokonya tidak hanya menjual barang-barang Natal tetapi juga pakaian untuk Halloween – yang secara luas dilihat oleh kaum konservatif kuno sebagai tradisi Amerika yang menyimpang dari Islam.
Arab Saudi adalah penjaga Makkah dan Madinah, dua situs paling suci Islam.
Kerajaan Arab Saudi telah lama dituduh mengekspor doktrin Wahhabi ultra-konservatifnya ke seluruh dunia, tetapi perlahan-lahan mendorong pertukaran antaragama.
Negara yang dipimpin oleh Raja Salman bin Abdulaziz al-Saud itu bahkan telah menampung para pejabat yang terkait dengan Vatikan serta tokoh-tokoh Yahudi dalam beberapa tahun terakhir.
Pejabat lokal mengatakan buku pelajaran sekolah, yang pernah terkenal menjelekkan orang Yahudi dan non-Muslim lainnya sebagai “babi” dan “kera”, sedang direvisi sebagai bagian dari kampanye Pangeran MBS untuk melawan ekstremisme dalam pendidikan.
Pewaris takhta Saudi telah mengekang pengaruh polisi agama yang pernah berkuasa, karena ia mengizinkan konser musik campuran, bioskop, dan hiburan lainnya. Namun pembangunan pura dan gereja tetap dilarang.
Awal bulan ini, Amerika Serikat menegaskan kembali posisi Arab Saudi di antara daftar negara yang masuk daftar hitam untuk kebebasan beragama.
“Negara-negara ini dituduh terlibat atau menoleransi pelanggaran sistematis, berkelanjutan, dan pelanggaran berat terhadap kebebasan beragama,” kata Departemen Luar Negeri AS dalam laporan tahunannya.
Bulan lalu, Pangeran MBS berjanji untuk menyerang para ekstremis dengan “tangan besi” setelah pemboman sekelompok diplomat Barat di pemakaman non-Muslim di kota Laut Merah Jeddah. Serangan itu diklaim dilakukan oleh kelompok ISIS.
(mnt)