Setiap kali Dr. Paul Bradley masuk ke ruang ujian, dia bertanya-tanya: Akankah hari ini menjadi hari dia terkena Covid-19?
“Saya bekerja setiap hari di cawan petri,” kata Bradley, seorang internis di Savannah, Georgia, yang merawat lebih dari seratus pasien virus corona. “Saya berisiko besar.”
Karena pekerjaannya menempatkannya dalam bahaya, Bradley sangat berhati-hati dalam kehidupan pribadinya. Dia belum menginjakkan kaki di restoran, pergi ke gym, atau melakukan perjalanan sejak Maret. Lebih buruk lagi, dia menjadi kakek selama pandemi dan belum bisa menggendong dua cucu pertamanya, yang lahir pada bulan April dan Juli.
Pada 27 Juli, tim Bradley membuat sejarah ketika mereka memberikan suntikan pertama dalam uji klinis Fase 3 pertama dari vaksin virus corona di Amerika Serikat.
Pasien itu adalah Dawn Baker, pembawa berita di afiliasi CNN WTOC.
“Dia benar-benar manusia yang luar biasa,” kata Baker. “Anda tidak dapat menemukan dokter yang lebih peduli.”
Tim Bradley kemudian mendaftarkan lebih dari seribu sukarelawan dalam uji klinis vaksin virus corona untuk Pfizer, Moderna, dan Novavax, tetapi Bradley sendiri tidak pernah mendapatkan vaksin virus corona.
Itu semua berubah pada hari Rabu ketika akhirnya tiba waktunya baginya untuk menyingsingkan lengan bajunya sendiri dan mendapatkan vaksin Pfizer, hanya beberapa hari setelah menerima otorisasi penggunaan darurat dari Badan Pengawas Obat dan Makanan AS.
“Selama ini, semua kerja keras ini nanti, saya mengerti,” kata Bradely.
Teks mengejutkan dari ‘dokter sobat’
Malam sebelum vaksinasi, Bradley menerima pesan mengejutkan dari beberapa “teman dokter” nya.
Mereka ingin tahu apakah dia yakin dia menginginkan vaksin itu. Mereka menyarankan bahwa mungkin dia harus menunggu orang lain mengambilnya untuk melihat bagaimana mereka melakukannya.
Jawabannya tegas.
“Tidak, saya tidak ingin menunggu. Saya tidak ingin menunggu. Setiap hari adalah kesempatan untuk menangkap Covid dan pada dasarnya mati. Tidak, saya tidak mau menunggu, ”kata Bradley.
Selama bertahun-tahun, Bradley telah terbiasa menjawab pertanyaan dari pasien yang ragu-ragu terhadap vaksin, tetapi tidak dari “dokter yang berpraktik dan berpendidikan tinggi”.
“Fobia atau keraguan ini, tidak terbatas pada orang-orang non-medis yang tidak mengetahui informasi,” katanya.
“Apakah saya khawatir (vaksin) akan mengubah DNA saya? Atau bahwa saya tidak akan bisa mengeluarkan chip dari saya? Tidak, saya tidak, ”katanya.
Vaksin virus korona Pfizer dan Moderna, sejauh ini hanya dua yang menerima otorisasi penggunaan darurat dari FDA, menggunakan pendekatan ilmiah yang sama untuk mengaktifkan sistem kekebalan. Dalam uji klinis mereka, puluhan ribu peserta menerima vaksin perusahaan dan tidak memiliki efek samping yang serius.
Tetapi peserta tersebut diikuti selama berbulan-bulan, bukan bertahun-tahun, yang membuat beberapa orang khawatir tentang konsekuensi jangka panjang yang tidak diketahui dari tembakan tersebut.
Sementara Bradley mengakui kurangnya data jangka panjang, dia mengambil kesempatan untuk mendapatkan vaksin karena dua alasan.
Pertama, secara historis vaksin tidak memiliki masalah keamanan jangka panjang. Reaksi yang buruk biasanya dialami orang-orang segera setelah mereka disuntik.
Kedua, apa pun risiko yang mungkin ditimbulkan oleh vaksin virus corona, dia mengatakan bahwa risikonya sangat – sangat, sangat – sebanding dengan risiko yang bisa terjadi jika dia tertular Covid-19.
Dia dikenal orang-orang yang meninggal karena Covid-19. Dia menyaksikan orang lain bertahan hidup setelah menderita selama berbulan-bulan di unit perawatan intensif.
Beberapa dari mereka masih belum pulih sepenuhnya beberapa bulan kemudian.
“Itulah mengapa saya terus memberi tahu orang-orang, ‘Kamu tidak menginginkan ini.’ Bahkan jika Anda berhasil melewatinya, ada banyak hal, seperti kabut otak dan pembekuan darah. Saya memiliki seorang pria malang, 45 tahun, arteri koronernya tersumbat dan dia membutuhkan operasi bypass, ”kata Bradley. “Di luar sana menakutkan.”
Itu sebabnya keputusan untuk divaksinasi itu mudah.
“Saya melihatnya sebagai no-brainer. Sungguh, ”katanya.
Hari besar
Pada pukul 6 pagi hari Rabu, Bradley tiba di rumah sakit St. Joseph’s / Candler untuk mendapatkan suntikan Covid-19.
Dia membawa serta orang yang sangat istimewa: putrinya, Dr. Brooke Halpern, ibu dari salah satu cucu yang tidak pernah dia peluk.
Putrinya bergabung dengan praktik medisnya beberapa bulan yang lalu, tepat ketika tingkat Covid-19 mulai meroket.
Keputusan itu juga mudah baginya.
“Saya sangat bersemangat untuk bisa mendapatkan vaksin,” kata Halpern. “Kami sudah menghadapi risiko setiap hari dengan pasien, dan sekarang saya bisa sedikit lebih santai untuk bekerja dan tidak membawa virus apa pun ke rumah ke keluarga saya.”
Tiga puluh menit kemudian, ayah dan putrinya menerima vaksinasi mereka.
Keduanya sangat gembira.
“Itu sangat dalam. Ini sangat sederhana, tetapi sangat mendalam, ”katanya. Ini adalah harapan untuk kembali normal.
Ketika Baker mengetahui kabar baik bahwa dokternya telah divaksinasi, dia berkata dia merasa lega.
“Sungguh melegakan bagi saya bahwa dengan dia pergi bekerja hari demi hari dan menjaga kita semua, dia bisa dilindungi,” kata Baker. “Saya sangat senang untuknya dan semua petugas kesehatan yang menjadi prioritas.”
‘Pahlawan sejati’
Sekarang setelah Bradley divaksinasi, dia berkata bahwa dia “menuai manfaat” dari “pahlawan sejati” – ribuan sukarelawan uji klinis yang secara sukarela menguji kedua vaksin tersebut, yang keduanya ternyata sekitar 95% efektif.
“Saya mengatakan kepada mereka sepanjang waktu bahwa mereka adalah pahlawan, tetapi sekarang mereka terlihat seperti orang jenius,” katanya.
Meskipun dia penuh harapan, dia mengatakan bahwa kembali normal masih membutuhkan lebih banyak pekerjaan, karena virus telah meledak di seluruh Amerika Serikat.
“Saya menyebutnya wabah – itu pandemi – tapi itu wabah yang keluar dari Alkitab,” katanya. “Itu memengaruhi kita semua, dan kita harus menyelesaikannya bersama-sama.”
Tetapi melakukan itu akan mengharuskan publik Amerika mempercayai vaksin tersebut, dan Bradley khawatir bahwa “politik gila” telah menaburkan ketidakpercayaan yang signifikan.
“Masih akan menjadi tantangan untuk membuat kebanyakan orang mendapatkan vaksin ini,” katanya.
Dia berharap orang-orang akan memahami bahwa tanpa vaksin, ribuan orang akan terus mati setiap hari di Amerika Serikat, sama seperti mereka sekarang.
“Ini benar-benar masalah waktu sebelum itu sampai pada kita masing-masing, kecuali sekarang, kita akhirnya punya solusi,” katanya.
Dalam waktu sekitar sebulan, ketika efek penuh dari vaksin muncul, Bradley berencana untuk membuat reservasi restoran yang telah dia hindari sejak Maret. Dia akan bisa masuk ke ruang ujian tanpa takut tertular virus dan sekarat.
Dan dia akan bisa melakukan hal yang paling dia rindukan.
“Saya akan bisa memeluk cucu (saya),” katanya. “Jadilah seperti orang normal dan nyata lagi.”