Diplomasi vaksin tidak sesederhana tembakan di lengan

SINGAPURA – Pada awal wabah virus korona ketika negara-negara bergulat dengan penyebaran Covid-19 yang cepat, China mengirim kotak demi kotak masker dan peralatan pelindung lainnya ke luar negeri.

Barang-barang ini tiba di berbagai negara dengan membawa stiker bendera Tiongkok, dalam tampilan yang disebut “diplomasi topeng”.

Dengan dunia dalam cengkeraman pandemi yang mengamuk, ini adalah kesempatan emas bagi China untuk membentuk kembali narasi tentang bagaimana mereka salah menangani tahap awal wabah, dan memposisikan dirinya sebagai pemimpin global pada saat sangat dibutuhkan.

Tapi ternyata, kampanye PR gagal. Laporan tentang perusahaan swasta China yang tidak bermoral yang menjual masker, alat uji, dan ventilator di bawah standar menodai upaya untuk memenangkan niat baik. Diplomat China yang terlalu bersemangat yang meminta pujian dan terima kasih dari negara-negara penerima juga mengajukan pertanyaan tentang altruisme Beijing.

Tetapi sekarang, karena pengujian vaksin Covid-19 China hampir selesai, Beijing telah diberi kesempatan kedua untuk memperbaiki citra internasionalnya dan memposisikan dirinya sebagai bagian dari solusi global untuk pandemi.

Di atas kertas, Beijing tampaknya berada dalam posisi yang baik untuk memperluas kekuatan lunak dan pengaruhnya. Dengan infeksi di dalam perbatasannya yang terkendali, China memiliki kebebasan yang lebih besar untuk mendistribusikan vaksinnya ke luar negeri – tidak seperti Amerika Serikat, yang memprioritaskan inokulasi kepada orang Amerika terlebih dahulu.

Pada bulan Mei, Presiden China Xi Jinping mengatakan vaksin China akan menjadi “barang publik global”, dan China kemudian bergabung dengan inisiatif Covax yang didukung oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) – di mana AS tidak ada secara mencolok – untuk membantu memastikan distribusi global yang adil Vaksin covid19.

Profesor Steve Tsang dari SOAS China Institute di London mengatakan “tidak ada keraguan bahwa Beijing sedang mencoba menggunakan pasokan vaksin untuk meningkatkan kekuatan lunaknya”.

“Tapi banyak yang akan bergantung pada bagaimana kelanjutannya,” katanya, seraya menunjukkan bahwa kecil kemungkinan vaksin buatan China akan diberikan secara gratis setelah mereka menyelesaikan uji klinis.

Beijing tidak diragukan lagi telah belajar dari kesalahan sebelumnya, tetapi dorongan “diplomasi vaksin” terbaru ini tidak sesederhana kelihatannya.

Daya dorong lembut

Dari 18 vaksin yang saat ini dalam uji klinis fase tiga, lima berasal dari China. Ini sedang dikembangkan oleh empat pembuat vaksin yang melakukan uji coba di 16 negara.

Pembuat vaksin China harus pergi ke luar negeri untuk melakukan pengujian tahap akhir, karena mereka membutuhkan vaksin untuk diuji di lapangan di lingkungan di mana virus masih menyebar. Sebagai imbalannya, negara-negara ini telah diberi akses istimewa ke vaksin China.

Media pemerintah melaporkan bulan ini bahwa sekitar 500 juta dosis vaksin China telah dipesan oleh negara asing sejauh ini, sebagian besar oleh negara tuan rumah tempat obat ini diuji.

Negara-negara maju telah mengambil vaksin buatan Barat, meninggalkan celah di negara berkembang yang menurut para ahli akan diisi oleh China.

Negara-negara kaya telah membeli hampir semua pasokan tahun depan dari dua pelari terdepan vaksin – satu oleh Pfizer-BioNTech dan yang lainnya oleh Moderna – menurut People’s Vaccine Alliance (PVA), jaringan organisasi yang mencakup Amnesty International, Oxfam dan Global Justice Now.

Kanada, misalnya, telah memesan cukup vaksin untuk disuntik setiap orang Kanada lima kali, meskipun berjanji untuk membagi kelebihannya dengan negara lain.

Situasinya sedemikian rupa sehingga sembilan dari 10 orang di 67 negara berkembang – termasuk negara-negara seperti Kamboja, Laos dan Pakistan – memiliki peluang kecil untuk divaksinasi tahun depan, kata PVA bulan ini.

Bagi negara-negara ini, vaksin China adalah penyelamat.

Bulan ini, Uni Emirat Arab (UEA) dan Bahrain menjadi dua negara pertama yang memberikan persetujuan penuh untuk vaksin yang dibuat oleh perusahaan milik negara Sinopharm, bahkan sebelum hasil uji klinis lengkap dipublikasikan.

Meskipun Beijing telah menolak klaim bahwa mereka menggunakan vaksinnya sebagai alat untuk pengaruh global, dengan mengatakan bahwa pihaknya berkomitmen untuk membagikan vaksinnya kepada dunia, tidaklah sulit.

untuk melihat bagaimana sikapnya terhadap vaksin sejalan dengan tujuan kebijakan luar negerinya.

Dr Huang Yanzhong, seorang rekan senior untuk kesehatan global di Council on Foreign Relations di New York City, mengatakan tindakan Beijing menunjukkan citra “kekuatan besar yang jinak yang menyediakan akses ke negara-negara yang dikecualikan dari distribusi global vaksin ini”.

Tetapi mereka juga memperluas pangsa pasar vaksin China di negara berkembang, karena alternatif Barat sebagian besar telah memojokkan pasar negara maju.

“Ketika Anda melihat negara-negara yang ingin mereka prioritaskan akses vaksinnya, semuanya berada di negara berkembang, hampir semuanya tercakup oleh (Belt and Road Initiative), dan beberapa negara tersebut dianggap penting secara strategis bagi Beijing. , seperti Pakistan dan Indonesia, ”kata Dr. Huang.

Para pemimpin Cina telah menjanjikan akses prioritas ke negara-negara termasuk Kamboja, Myanmar, Laos, Thailand, Vietnam, Malaysia dan negara-negara Afrika.

Indonesia menerima 1,2 juta dosis vaksin Sinovac bulan ini. 1,8 juta dosis lainnya diharapkan tiba bulan depan.

Kurangnya transparansi

Kelangkaan data seputar kandidat vaksin China mengkhawatirkan.

Baik Pfizer dan Moderna telah mengumumkan bahwa vaksin mereka tampaknya efektif sekitar 95 persen, sedangkan vaksin yang diproduksi oleh Universitas Oxford dan AstraZeneca memiliki kemanjuran hingga 90 persen. Tetapi tidak ada kandidat vaksin China yang merilis data awal resmi dari uji coba fase tiga.

UEA, yang menyetujui vaksin Sinopharm, mengatakan uji coba di negara itu menunjukkan obat itu efektif 86 persen. Sementara itu, Brazil mengatakan uji klinis vaksin Sinovac Biotech di negara tersebut menghasilkan efektivitas lebih dari 50 persen – standar minimum yang ditetapkan oleh regulator AS untuk otorisasi darurat vaksin Covid-19.

Otoritas kesehatan Tiongkok telah menunjukkan fakta bahwa lebih dari satu juta orang Tiongkok telah diinokulasi dengan vaksin eksperimental di bawah protokol penggunaan darurat tanpa reaksi yang merugikan, sebagai bukti keamanannya.

Tanpa data transparan tentang vaksin, bagaimanapun, Beijing akan sulit untuk membangkitkan kepercayaan pada apa yang ditawarkannya.

Pekan lalu, Hong Kong mengatakan penduduknya akan diizinkan untuk memilih suntikan mana yang ingin mereka ambil di antara beberapa kandidat vaksin yang kemungkinan akan mencakup vaksin Sinovac.

Itu juga tidak membantu bahwa skandal vaksin masa lalu di China telah melemahkan kepercayaan global, termasuk yang baru-baru ini terjadi pada 2018 di mana produsen vaksin terkemuka ditemukan telah membuat vaksin rabies dengan produk kadaluwarsa. “Vaksin buatan China tidak memiliki reputasi yang baik di negara maju, dan mengingat catatan domestiknya, ini merupakan faktor penting mengapa negara-negara masih skeptis tentang vaksin China,” kata Huang.

Sederhananya, agar dorongan kekuatan lunak China berfungsi, vaksinnya harus terbukti efektif dan tahan terhadap pengawasan ilmiah.

Tidak seperti masker dan alat uji, vaksin disuntikkan ke dalam tubuh manusia dan tidak dapat dibuang jika ternyata rusak.

Tidak ada makan siang gratis

Pada saat yang sama, ada kekhawatiran bahwa vaksin China dapat memberikan pengaruh yang terlalu besar di kawasan itu, kata Lye Liang Fook, rekan senior di ISEAS – Yusof Ishak Institute di Singapura. Ketergantungan pada vaksin China dapat menyebabkan negara-negara mengurangi kritik mereka terhadap China ketika menyangkut sengketa teritorial.

Mr Lye menunjukkan bahwa negara-negara Asean seperti Malaysia, Filipina dan Indonesia telah sadar untuk tidak hanya mengandalkan vaksin buatan China. Negara-negara ini juga menandatangani kesepakatan dengan perusahaan lain seperti Pfizer, AstraZeneca dan Institut Gamaleya Rusia.

Malaysia dan Filipina memiliki klaim yang bersaing dengan China di Laut China Selatan, sementara Indonesia dan China sedang dalam sengketa hak penangkapan ikan di sekitar Kepulauan Natuna, Indonesia.

Khususnya, Perdana Menteri Kamboja Hun Sen baru-baru ini mengatakan bahwa negaranya akan menerima vaksin yang hanya disetujui oleh WHO, dan bahwa negaranya bukanlah “tempat sampah” untuk vaksin percobaan China.

Mr Lye berkata: “Ini memberi tahu Anda bahwa bahkan negara-negara yang lebih setuju dengan China, setidaknya secara publik, menunjukkan bahwa mereka sadar politik.”

Kekhawatirannya adalah bahwa Beijing dapat menggunakan pasokan vaksin sebagai pengaruh untuk mencapai tujuan geopolitiknya di kawasan tersebut, atau menghentikan pasokan jika ada ketidaksepakatan.

Ketegangan politik antara China dan Kanada diyakini menjadi alasan otoritas China memblokir perusahaan CanSino Biologics yang berbasis di Tianjin untuk mengirim vaksin uji ke Kanada untuk uji coba beberapa bulan lalu.

Kesenjangan kekebalan

Beberapa ahli seperti Dr. Huang merasa bahwa program vaksinasi massal diluncurkan

Negara-negara Barat seperti

AS dan Inggris bulan ini telah memberikan tekanan tambahan pada Beijing untuk memprioritaskan populasi domestiknya.

Ada juga kemungkinan berkembangnya “celah kekebalan”, di mana negara-negara Barat mencapai kekebalan kawanan dari virus sebelum China, yang berarti negara-negara ini akan dapat kembali normal, sementara Beijing

harus mempertahankan langkah-langkah kontrol yang ketat dengan biaya ekonomi yang cukup besar.

“Ini tidak hanya buruk secara epidemiologis bagi China, tetapi juga berbahaya secara politik, karena China

tidak lagi dapat menunjukkan ketidakefektifan negara-negara Barat dalam menangani wabah untuk menunjukkan keunggulan sistem politiknya, ”kata Huang.

Otoritas kesehatan mengatakan bahwa China akan mampu memproduksi sekitar 610 juta dosis vaksin tahun ini dan satu miliar lagi tahun depan, tetapi sekitar 500 juta dosis vaksin telah dialokasikan untuk dikirim ke luar negeri.

Andaikata dua dosis diperlukan untuk setiap vaksinasi, dan kapasitas produksi vaksin tidak meningkat, jumlah itu tidak akan cukup untuk 70 persen dari 1,4 miliar orang China yang perlu diinokulasi Beijing untuk mencapai kekebalan kelompok tahun depan.

Ada tanda-tanda bahwa Beijing menyadari risiko ini terjadi, kata Huang, menunjuk pada laporan baru-baru ini bahwa China bermaksud untuk memvaksinasi sekitar 50 juta orang pada Tahun Baru Imlek tahun depan.

Tetapi jika ingin mencapai kekebalan kelompok di depan negara-negara Barat, itu bisa berarti mengingkari janji yang dibuat untuk negara berkembang.

“Jika Anda gagal memberikan jumlah vaksin yang Anda janjikan, itu akan merusak citra Beijing. Ini adalah dilema yang menurut saya harus dihadapi para pemimpin China dalam waktu dekat, ”kata Huang.

Pemerintahan Biden yang akan datang juga dapat menggagalkan jangkauan China jika pemerintah mengambil sikap yang lebih aktif dalam diplomasi vaksin, dan menyisihkan sebagian dari vaksinnya untuk negara-negara berkembang.

Tambahkan virus yang bermutasi cepat ke dalam campuran semua kekhawatiran ini dan satu-satunya kepastian adalah bahwa diplomasi vaksin Beijing tidak akan sesederhana seperti tembakan di lengan.

Untuk lebih banyak berita tentang novel coronavirus klik di sini.

Apa yang perlu Anda ketahui tentang Coronavirus.

Untuk informasi lebih lanjut tentang COVID-19, hubungi Hotline DOH: (02) 86517800 lokal 1149/1150.

The Inquirer Foundation mendukung frontliner perawatan kesehatan kami dan masih menerima sumbangan tunai untuk disimpan di rekening giro Banco de Oro (BDO) # 007960018860 atau berdonasi melalui PayMaya menggunakan ini tautan .

Baca Selanjutnya