Terlepas dari semua kabar baik tentang kedatangan vaksin COVID-19 yang aman dan efektif, kebenaran sulit untuk tahun mendatang adalah bahwa permintaan global akan melebihi pasokan. Tanpa kesepakatan multilateral untuk mengalokasikan dosis secara global, jalan menuju pemulihan akan jauh lebih lama daripada yang seharusnya.
Dunia telah menerima hadiah terbaik untuk tahun yang akan datang. Pengembangan vaksin COVID-19 yang aman dan efektif dalam waktu sesingkat itu merupakan sesuatu yang mendekati keajaiban medis dan menandakan berakhirnya krisis yang mendominasi 2020.
Tapi kecepatan kita akan mengakhiri pandemi bergantung pada tiga faktor. Yang pertama adalah tingkat kepatuhan yang berkelanjutan terhadap langkah-langkah keamanan yang direkomendasikan seperti pemakaian masker, menjaga jarak sosial, menghindari keramaian, dan mencuci tangan. Faktor kedua adalah kemampuan kami untuk mengatasi banyak tantangan logistik dan distribusi dalam pemberian vaksin secara global. Dan yang ketiga adalah akses ke vaksin untuk negara-negara miskin. Pandemi tidak akan berakhir sampai virus korona telah ditaklukkan di mana-mana.
Beberapa upaya sedang dilakukan untuk mencapai ini. Misalnya, COVAX, sebuah koalisi dari 172 negara (tidak termasuk Amerika Serikat), berusaha “untuk menjamin akses yang cepat, adil, dan setara” ke vaksin “untuk orang-orang di semua negara.” Dipimpin bersama oleh Gavi, Koalisi untuk Inovasi Kesiapsiagaan Epidemi, dan Organisasi Kesehatan Dunia, telah membuat pengaturan dengan sembilan pengembang farmasi untuk mendapatkan vaksin setelah disetujui. Sejauh ini, Uni Eropa dan masing-masing negara anggota UE telah memberikan kontribusi terbesar untuk upaya tersebut – € 850 juta ($ 1 miliar) hingga saat ini – diikuti oleh Bill & Melinda Gates Foundation dan donor besar lainnya.
COVAX berupaya mengumpulkan $ 5 miliar pada akhir 2021 sehingga dapat memperoleh dua miliar dosis. Tetapi bahkan dengan vaksin yang hanya membutuhkan satu dosis (vaksin yang disetujui saat ini membutuhkan dua), dua miliar tidak akan cukup untuk menutupi populasi dunia berkembang. Dan meskipun ada harapan bahwa produsen di negara-negara seperti India dapat memproduksi vaksin dengan lebih murah, pasokan global masih jauh dari permintaan.
Selain COVAX, ada juga upaya memberikan pembiayaan kepada negara miskin secara langsung. Bank Dunia, misalnya, telah memberikan $ 160 miliar kepada negara-negara kliennya, dan banyak donor dan yayasan filantropi lainnya telah berkontribusi dengan cara yang sama. Selain itu, di bawah Joint Debt Service Suspension Initiative (DSSI) Bank Dunia dan Dana Moneter Internasional, 73 negara miskin telah ditawari kesempatan untuk menunda pembayaran pembayaran hutang hingga Juni 2021. Pada awal Desember, 45 negara telah mendaftar untuk program, dengan sebagian besar dari mereka membebaskan dana setara dengan 0,1-2% dari PDB.
Meskipun akses universal terhadap vaksin sangat penting untuk mengatasi pandemi, tidak jelas apakah mengalokasikan lebih banyak uang ke negara-negara miskin untuk pembelian vaksin sebenarnya akan memungkinkan mereka untuk memperoleh lebih banyak dosis, mengingat masalah pasokan yang diantisipasi. Produsen yang disetujui sudah berusaha keras terhadap batasan kapasitas, dan meskipun mungkin ada kejutan yang menguntungkan, peningkatan permintaan (dan dengan demikian harga di mana vaksin dapat dibeli) tidak mungkin untuk merangsang produksi yang lebih tinggi secara signifikan.
Selain itu, banyak dari kontrak saat ini yang mengikat produsen untuk menjual sesuai biaya, dengan jumlah yang telah ditentukan. Setelah stok tersebut habis, pembiayaan tambahan untuk negara-negara yang mengejar pembelian sepihak kemungkinan besar akan mengakibatkan perang penawaran, sehingga menaikkan harga dan mengimbangi keuntungan untuk kesejahteraan secara keseluruhan.
Yang pasti, perusahaan yang mengambil risiko mengejar vaksin yang aman dan efektif layak diberi kompensasi atas upaya mereka. Ketika kapasitas produktif meningkat, kekuatan pasar harus diizinkan untuk memberikan insentif untuk inovasi, pengembangan, dan pembuatan fasilitas produksi tambahan. Tetapi mengingat tingkat permintaan vaksin pada tahun 2021 kemungkinan akan melebihi pasokan, insentif lebih lanjut untuk produksi tambahan tidak dapat diharapkan untuk meningkatkan keseimbangan permintaan-penawaran dalam tahun ini.
Dan itu bukanlah satu-satunya perhatian. Jika beberapa negara miskin cukup layak kredit, mereka mungkin meminjam lebih banyak untuk membiayai pembelian vaksin pada saat yang sama ketika harga vaksin naik, meninggalkan mereka dengan lebih banyak hutang tetapi bukan pasokan vaksin yang lebih besar daripada yang mungkin mereka dapatkan.
Sementara itu, negara-negara miskin lainnya yang sudah terlanjur berutang banyak menghadapi kesulitan pembayaran hutang yang akan mereka hadapi bahkan dalam keadaan ekonomi normal. Dan beberapa dari mereka yang menerima dukungan DSSI mungkin hanya menggunakan dana yang dibebaskan untuk membiayai komitmen pembayaran hutang daripada untuk membeli vaksin. Sejauh kreditor lain – seperti bank swasta dan pemberi pinjaman resmi bilateral besar seperti China – dibayar hari ini, akan ada lebih sedikit dana yang tersedia di kemudian hari untuk restrukturisasi utang yang dilakukan sehubungan dengan reformasi makroekonomi.
Keadaan ini dapat mengakibatkan lebih sedikit vaksin yang dikirimkan ke negara-negara miskin dan imbalan yang lebih besar bagi kreditor yang menerima pembayaran layanan hutang dengan mengorbankan mereka yang menawarkan kesabaran DSSI. Dan masih dalam kasus lain, dana yang baru tersedia mungkin diarahkan ke bidang lain pengeluaran defisit pemerintah daripada pembelian vaksin.
Mengingat semua komplikasi ini, cara terbaik untuk membantu negara-negara miskin memperoleh lebih banyak dosis adalah dengan mencapai kesepakatan internasional, mungkin melalui COVAX dan WHO, untuk mengoordinasikan alokasi vaksin yang tersedia. AS diperkirakan akan bergabung kembali dengan WHO setelah pelantikan Presiden terpilih Joe Biden pada 20 Januari. Setelah itu terjadi, dorongan multilateral untuk mengalokasikan vaksin secara efisien ke negara-negara miskin akan memiliki peluang keberhasilan yang tinggi dan harus diupayakan dengan sungguh-sungguh.
Anne O. Krueger, mantan kepala ekonom Bank Dunia dan mantan wakil direktur pelaksana pertama Dana Moneter Internasional, adalah Profesor Riset Senior Ekonomi Internasional di Sekolah Studi Internasional Lanjutan Universitas Johns Hopkins dan Rekan Senior di Pusat Pembangunan Internasional di Universitas Stanford.