China Menghadapi Pemadaman Listrik Berkat Larangan Batubara Aussie

Sebagian besar China telah mengalami pemadaman listrik dalam beberapa pekan terakhir sebagai akibat dari keputusan Beijing untuk melarang impor batu bara Australia. Beberapa percakapan tertutup selama akhir pekan mengungkapkan ketegangan ini.

Istri saya, seorang desainer grafis, membuat sederet tag hewan peliharaan khusus, yang disebut Bashtags. Dia membuat ini diproduksi di China, tentu saja, di seberang perbatasan dari kami di sini di Hong Kong.

Kemarin dia memberi tahu saya bahwa persediaannya telah terputus beberapa hari terakhir ini. Salah satu pusat produksinya ada di Yiwu, kota di Cina yang terkenal membuat pernak-pernik plastik berharga murah: bunga plastik, bendera plastik, lencana plastik. Sebut saja, mereka akan berhasil.

Biasanya dibutuhkan waktu kurang dari seminggu untuk pengiriman Bashtags tiba. Dua minggu setelah istri saya memesan produksi terakhirnya, dia masih menunggu. Tidak ada kabar dari pemasok tentang mengapa mereka tidak dapat memberikan, secara harfiah, pada apa yang mereka janjikan untuk diproduksi.

Mereka tidak bisa, karena listrik dimatikan. Pemerintah Yiwu telah memerintahkan pabrik untuk menganggur. Ini telah memangkas jam kerja sebanyak 80% hingga akhir tahun, dan memerintahkan pabrik terkecil untuk ditutup sama sekali. Kota ini juga mematikan semua lampu jalan di malam hari.

Pemadaman listrik terjadi di Guangdong kemarin, provinsi terkaya di negara itu, dan pusat produksi terbesar. Kota Shenzhen – yang dikenal sebagai “Lembah Silikon” Cina – serta ibu kota provinsi yang berpenduduk 14,9 juta jiwa, Guangzhou, dan kota-kota industri Dongguan, Zhongshan, dan Zhuhai semuanya kehilangan daya dalam berbagai tingkat. Bagi sebagian warga, pasokan air mati pada tengah malam.

Di Provinsi Hunan, pemerintah mengatakan badan-badannya akan memutus penggunaan listrik mereka, dan setengah dari lampu jalan provinsi akan dimatikan pada malam hari untuk mengatasi “pengetatan” pasokan listrik. Di Changsha, ibu kota provinsi, bangunan bertingkat tinggi tidak dapat mengoperasikan elevator. Para pekerja terkadang terpaksa naik 20 lantai ke kantor mereka.

Lebih dari selusin kota di Cina telah mulai memberikan jatah penggunaan listrik. Seorang eksekutif di China Huadian Power (HK: 1071), salah satu perusahaan energi terbesarnya, mengatakan kepada Financial Times bahwa “banyak pembangkit listrik lokal bergantung pada batu bara Australia karena efisiensinya yang lebih tinggi, dan sekarang mereka mengalami kesulitan mencari alternatif.” Ini datang tepat saat penggunaan energi semakin cepat, dengan ekonomi yang mulai bergerak.

Alasannya beragam. Di Guangdong, orang yang mengeluh ke hotline diberi tahu bahwa ada masalah teknis, kegagalan jaringan. Di Yiwu, pabrik-pabrik diberi tahu bahwa semuanya atas nama barang hijau yang lebih besar, “untuk menghemat energi dan mengurangi emisi,” seorang manajer pabrik plastik mengatakan kepada Apple Daily pil. Pabriknya disuruh beroperasi selama dua hari, lalu tutup selama dua hari, atau berisiko terkena denda dan listriknya dimatikan sama sekali hingga Hari Tahun Baru. Generator diesel, yang lebih buruk bagi lingkungan, tidak lagi digunakan sehingga pabrik dapat tetap bekerja secara rahasia.

Pihak berwenang China mengatakan mereka telah memasuki “negara masa perang” dengan konsumsi listrik. Mereka sebagian menyalahkan cuaca yang sangat dingin. Semua penjelasan itu bohong. Ini adalah keadaan masa perang dari perang dagang yang dilakukan sendiri, daripada sepatu bot di tanah.

Cina mengalami pemadaman listrik karena bergantung pada batubara Australia berkualitas tinggi untuk menggerakkan pembangkit listrik batubara generasi terbaru. Batubara Australia memiliki kualitas yang lebih baik daripada apa pun yang dapat diproduksi sendiri atau diperoleh China dari sumber lain, seperti Indonesia, yang menyatakan tidak dapat meningkatkan produksi hingga memasuki tahun baru.

Australia menyumbang 57% dari total batubara yang diimpor ke Cina. Itu membantu menghasilkan 1,6% dari seluruh kekuatan China. Tetapi sekitar 10% dari batubara termal yang digunakan untuk pembangkit listrik di provinsi-provinsi paling berkembang berasal dari Australia, karena kualitasnya.

China pekan lalu melarang impor batu bara dari Australia. Ia juga menghukum impor anggur, lobster, barley, tembaga, gula, dan kayu dari Australia.

Sudah umum bagi China (dan negara lain, Amerika Serikat dalam hal ini) untuk menargetkan barang-barang konsumen mewah seperti anggur dan lobster. Mereka hampir tidak penting, dan terkenal. Tindakan perdagangan apa pun terhadap mereka menjadi berita utama tanpa melakukan kerusakan ekonomi yang serius di luar industri tersebut.

Saya sangat terkejut melihat komoditas seperti batu bara, tembaga, dan kayu ada dalam daftar. China membutuhkan hal-hal itu untuk mendorong pertumbuhan ekonominya. Mereka bukan barang impor seksi top-of-mind yang melapisi rak-rak toko bahan makanan. Mereka adalah barang berpasir yang datang dalam kapal kontainer besar dan menuju ke industri berat, “masukan” yang tidak akan kita lihat sampai kita mendapatkan produk akhir.

Percakapan saya yang lain selama akhir pekan adalah obrolan FaceTime dengan saudara perempuan saya dan keluarganya yang tinggal di Sydney.

Apa pendapat kita tentang kehancuran Perdana Menteri Scott Morrison atas cuitan China yang menggambarkan seorang tentara Australia yang diolok-olok memegang pisau ke tenggorokan pemuda Afghanistan, mereka bertanya-tanya. Saya mengatakan bahwa meskipun Morrison tampak seperti seorang ibu sekolah, dia benar untuk menolak.

Tapi saya pikir dia melewatkan kesempatan untuk memanggil China atas kesalahannya sendiri. Informasi tentang dugaan kejahatan perang yang dilakukan oleh pasukan Australia di Afghanistan, bagaimanapun juga, berasal dari pemerintah Australia sendiri, dan laporannya tentang perilaku pasukannya sendiri.

Dari mana akuntansi semacam itu berasal dari Cina? Sebuah negara yang masih belum mengakui apa yang terjadi dalam pembantaian Lapangan Tiananmen pada tahun 1989, dan secara rutin menutupi pelanggaran hak asasi manusianya sendiri, hanya memiliki sedikit tempat untuk berdiri saat meminta negara lain keluar. Kami masih tidak tahu sesuatu yang sederhana seperti berapa banyak pasukan China yang tewas pada bulan Juni ketika mereka bentrok dengan tentara India di pegunungan Himalaya, atau apakah ada tentara China yang didisiplinkan untuk meningkatkan pertempuran.

Orang Australia sangat tepat berharap bahwa perselisihan terbaru dengan China atas batu bara akan menghentikan Australia dari masalah hitam. Ya, ini akan menyakitkan bagi industri pertambangan, kata kakak ipar saya yang bekerja di headhunting untuk industri berat. Tetapi pekerjaan di sektor itu hanya sebagian kecil dari sebelumnya. Lobi pertambangan di Australia terlalu kuat, dia yakin, dan negara akan lebih baik memberi semangat kepada 21 orang^st industri abad daripada membuat kekayaannya menggali hal-hal dari tanah.

Permintaan batu bara global kemungkinan mencapai puncaknya pada 2013, menurut Badan Energi Internasional (IEA). Ini industri yang sekarat. Pemerintah Australia memperkirakan bahwa ekspor batu bara Australia akan turun setengahnya dalam dua tahun, dari A $ 70 miliar (US $ 47 miliar) untuk tahun ini hingga Juni 2019 menjadi A $ 36,7 miliar (US $ 25 miliar) pada tahun hingga Juni 2021. tahun fiskal Australia.

Tapi mereka sudah turun 20,1% sebelum larangan batu bara China. Konsumsi batubara global turun 7% antara 2018 dan 2020, penurunan yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak pencatatan IEA dimulai pada tahun 1971. Batubara telah mengalami penurunan struktural selama bertahun-tahun di Amerika Serikat dan Uni Eropa, kata badan tersebut.

Permintaan batu bara bahkan tidak berubah di China yang tumbuh cepat, satu-satunya negara ekonomi besar yang mencatat pertumbuhan tahun ini. Jadi larangan Cina mencabut Band-Aid dari industri batu bara Australia.

Pemilik pembangkit listrik tenaga batu bara terbaru di Australia dilaporkan baru saja menghapus nilai seluruh investasi mereka, berkat prospek batu bara yang meredup. Sumitomo Corp. (SSUMY) dan Kansai Electric Power (KAEPF) masing-masing memiliki setengah dari pembangkit listrik Bluewaters di Australia Barat, yang dibangun pada tahun 2009 dan yang mereka beli seharga A $ 1,2 miliar (US $ 812 juta) pada tahun 2011. Dengan rekening perusahaan terbaru mereka , Bluewaters sekarang tidak berharga.

Jika Australia ingin membalas terhadap China, Australia harus membatasi ekspor bijih besi, kata saudara ipar saya. Ini adalah pengekspor utama bijih besi dan batu bara ke China. Pabrik baja China akan berhenti beroperasi.

Perselisihan dimulai ketika Australia menyarankan harus ada penyelidikan independen terhadap asal-usul virus corona. Ini diperburuk oleh upaya Aussie untuk menghentikan campur tangan politik dari China dalam sistemnya sendiri. China telah menanggapi dengan daftar yang bocor dari 14 keluhan, termasuk apa yang dikatakan Beijing sebagai “campur tangan ceroboh Australia yang tak henti-hentinya dalam urusan China Xinjiang, Hong Kong, dan Taiwan,” serta keputusan Australia untuk melarang telekomunikasi China Huawei Technologies dan ZTE (ZTCOF) dari jaringan 5G-nya.

Australia mengatakan pihaknya hanya meminta pertanggungjawaban China atas nilai-nilai yang ditegakkannya di mana-mana. Jadi pergumulan politik ini tampaknya akan terus berjalan. Australia dapat melakukan beberapa dukungan diplomatik karena China dapat mengisolasi dan menghukumnya secara ekonomi. Untuk saat ini, baik China yang dilanda pemadaman listrik dan Australia di mana para eksportir takut pada tahun 2021 merasakan sakitnya.