Thomas Tuchel tidak dapat mengatakan bahwa dia tidak melihatnya datang. Mantan manajer Paris Saint-Germain – sumber mengatakan kepada ESPN bahwa pemain Jerman itu telah dibebaskan dari tugasnya – telah merasakan selama beberapa waktu bahwa dia berenang melawan arus.
Dia tahu kekalahan Ligue 1 di kandang melawan Marseille dan Lyon untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade akan dihitung melawannya. Dia tahu bahwa tempat ketiga di meja pada hari Natal bukanlah penampilan yang bagus. Dia tahu bahwa, meskipun dia dan timnya menunjukkan karakter yang hebat untuk lolos ke babak 16 besar Liga Champions, itu tidak cukup karena betapa buruknya mereka sepanjang musim.
– Sumber: PSG kapak Tuchel; Pochettino untuk mengambil alih
Dia bisa mengingat wawancara RMC Sport dengan presiden PSG Nasser Al-Khelaifi langsung setelah kemenangan di Manchester United. Saat ditanya apakah itu kemenangan Tuchel, Al-Khelaifi menjawab bahwa para pemainnya luar biasa dan menunjukkan semangat yang luar biasa. Tidak ada apa-apa untuk manajer, tidak ada satu kata pun pujian atau selamat.
Namun, tidak selalu seperti itu. Al-Khelaifi kerap menyebut Tuchel sebagai pelatih terbaik dunia, seperti pada September 2018, setelah ia memenangkan lima pertandingan Ligue 1 pertamanya, atau dua bulan kemudian, saat timnya mengalahkan Liverpool di Liga Champions di Parc des Princes.
– Streaming ESPN FC Setiap Hari di ESPN + (khusus AS)
– Panduan pemirsa ESPN +: Bundesliga, Serie A, MLS, FA Cup, dan lainnya
Banyak hal, tentu saja, telah berubah. Di mata presiden, Tuchel bukan lagi orang yang tepat untuk jabatan itu. Dia tidak pernah benar-benar untuk direktur olahraga Leonardo.
Tuchel ditunjuk oleh pendahulu Leonardo, Antero Henrique, dan pemain Brasil itu tidak pernah menerima pelatih yang diwarisi. Keduanya sering berselisih, baik secara pribadi maupun di depan umum, terakhir di musim panas ketika mereka tidak setuju tentang transfer. Tuchel menginginkan bek tengah, khususnya pemain internasional Jerman Antonio Rudiger dari Chelsea. Leonardo menginginkan seorang gelandang bertahan, jadi dia mengontraknya di Danilo Pereira. Untuk menegaskan, Tuchel memainkannya sebagai bek tengah, yang kekanak-kanakan dan tidak perlu. Begitu Leonardo mengatakan kepada media pada bulan Oktober bahwa komentar dan sikap Tuchel merusak klub, terbukti hari-harinya telah dihitung.
Pada akhirnya, Tuchel pergi dengan persentase kemenangan terbaik dari manajer mana pun dalam sejarah Ligue 1 (75,6%) dan rata-rata poin tertinggi per pertandingan (2,37, seri dengan Unai Emery). Dia membawa klub itu ke final Liga Champions pertamanya, Agustus lalu, ketika pada malam lain timnya akan mengambil peluang dan mengalahkan Bayern Munich. Tapi dia masih akan dipecat, sumber mengatakan kepada ESPN, enam bulan sebelum kontraknya berakhir, yang tidak akan terlalu merugikan klub.
Masalah terbesar Tuchel adalah dia tidak pernah benar-benar berhasil memberikan identitas asli kepada tim PSG-nya. Gaya permainan musim ini buruk; PSG tidak pernah meyakinkan, dan tidak ada pola atau tema dalam gaya permainan mereka. Sejujurnya, dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk mempersiapkan kampanye ini dengan baik. Tidak ada pramusim karena kampanye Liga Champions, dan karena beberapa cedera dan kasus positif COVID-19, dia tidak pernah bisa menurunkan tim terkuatnya.
Ada juga konteks tambahan yang tidak pernah dia rasakan nyaman di ibu kota Prancis. Seperti yang diakui Tuchel sendiri di TV Prancis pada hari Rabu setelah timnya menang 4-0 atas Strasbourg, “Paris jelas merupakan klub tertentu.” Dan dia mulai bosan karenanya. Dalam wawancara dengan penyiar Jerman Sport 1 sebelum pertandingan Strasbourg, dia mengungkapkan rasa frustrasinya.
“Di sini, di Paris, ekspektasi ekstrem, di dalam dan di luar klub,” kata Tuchel. “Kami merasa pengakuan itu, terutama di liga, tidak sama dengan untuk Bayern, misalnya. Itu sedikit hilang. Mereka selalu berkata, ‘Mereka punya [Angel] Di Maria, [Kylian] Mbappe dan Neymar; wajar jika mereka menang di Bordeaux, itu bukan pencapaian.
“Kadang-kadang, sangat mudah menangani ruang ganti ini. Di lain waktu, ini tantangan besar karena klub seperti PSG punya banyak pengaruh, di luar kepentingan tim. Saya suka sepakbola, dan di klub seperti itu. [PSG], ini tidak selalu tentang sepak bola. Beberapa hari, saya pikir itu bisa sangat sederhana. Itu hanya substitusi; mengapa dibicarakan selama dua minggu? Kemudian, saya berkata pada diri sendiri, ‘Tapi saya hanya ingin menjadi seorang pelatih.’ “
Jelas, ada kelelahan tentang Tuchel, mengingat konteks di Paris dan energi di PSG. Dan dia benar: Ini bukan klub seperti klub lainnya. Ada ekspektasi tinggi, politik tak henti-hentinya, dan tuntutan penggemar, pemilik, dan media. Ada banyak sekali agenda yang harus dinavigasi, dan semuanya harus dilakukan di bawah mikroskop. Tuchel bisa dibilang tidak dibuat untuk pekerjaan semacam ini, dan sepertinya tidak pernah benar-benar menemukan cara untuk menangani semua itu.
Bahkan ruang ganti dan pemain kuncinya pun tak terlalu kecewa ia dipecat. Ada saat ketika dia mendapat dukungan penuh dari skuadnya, tetapi dia berselisih dengan Mbappe tahun lalu dan beberapa keputusan taktisnya yang dipertanyakan membuatnya kehilangan banyak pujian.
Dua minggu lalu, Leonardo dan Al-Khelaifi menghubungi Mauricio Pochettino, dan itu adalah akhir untuk Tuchel.
Dengan Pochettino, PSG mendapatkan pelatih yang sangat berbeda. Sebagai permulaan – dan ini bisa menjadi aset terbesarnya – pemain Argentina itu mengenal klub dengan baik. Dia bermain untuk PSG, dia adalah kapten klub dan dia membangun hubungan yang kuat dengan kota, klub dan fans. Dia dicintai di sana, meski hanya di sana selama dua musim (2001 hingga 2003). Ambisinya selalu kembali sebagai manajer.
Selain itu, dia tidak akan memiliki pekerjaan membangun (ulang) untuk dilakukan seperti yang dia lakukan di Tottenham Hotspur. Dia mungkin akan memiliki lebih sedikit uang yang tersedia di Paris daripada para pendahulunya karena iklim ekonomi, tetapi dia akan memiliki skuad yang hebat, dua superstar kelas dunia, beberapa pemain muda hebat dan pemain berpengalaman seperti Di Maria.
Dia juga memiliki pemain yang sesuai dengan formasi 4-2-3-1. Istirahat 14 bulan yang dia alami sejak digulingkan dari Spurs telah merevitalisasi dia. Dia lelah setelah lima tahun bekerja Sisyphean di London Utara, yang berpuncak dengan kekalahan final Liga Champions dari Liverpool.
Singkatnya, Pochettino mencentang semua kotak untuk apa yang dibutuhkan PSG saat ini. Dia adalah seorang manajer pekerja keras dengan identitas yang jelas dalam hal intensitas dan gaya, menekankan counterpressing dan vertikalitas dengan timnya. Dia berbicara tiga bahasa yang dibutuhkan untuk berkomunikasi dengan ruang ganti (Prancis, Inggris dan Spanyol), dan dia juga memiliki sisi politik padanya, mampu menangani pengawasan seperti itu. Dia lebih dari sekedar pelatih dan menawarkan pola pikir yang sangat berbeda dari Tuchel.
Namun, sekarang, hanya hasil yang penting. Memenangkan liga dan tampil bagus di Liga Champions adalah dua tujuan utama. Pochettino, sebagai mantan pemain dan manajer Espanyol, akan menanti untuk menghadapi Barcelona di Eropa pada Februari. Dan karena klub sedang bernegosiasi dengan Neymar dan Mbappe untuk memperpanjang kontrak mereka, mereka berharap itu akan menjadi keuntungan untuk membawa Pochettino begitu awal dan tidak memiliki ketidakpastian tentang kehidupan setelah Tuchel.
Terakhir kali PSG menggantikan manajer mereka saat Natal adalah Desember 2011, saat Antoine Kombouare digantikan oleh Carlo Ancelotti. Les Parisiens berada di puncak klasemen tetapi akhirnya kehilangan gelar dari Montpellier. Pochettino akan tiba dengan tim di urutan ketiga, hanya satu poin di belakang Lille dan Lyon. Akankah semuanya langsung beres kali ini?