MICHEL MARTIN, PEMBAWA ACARA:
Kami mencurahkan seluruh waktu ini untuk berbagi informasi tentang vaksin COVID-19 yang baru. Dan sekarang kami ingin memfokuskan pada mengapa vaksin-vaksin ini secara nyata dianggap berbeda oleh kelompok yang berbeda. Menurut Pew Research Center, misalnya, hanya 43% orang Afrika-Amerika yang mengatakan bahwa mereka akan mendapatkan vaksin jika tersedia untuk mereka. Itu yang terendah dari kelompok ras mana pun yang mereka survei. Dan pejabat kesehatan masyarakat menyadari hal ini. Di kota-kota di seluruh negeri, ahli kesehatan kulit hitam termasuk yang pertama mendapatkan vaksinasi, dalam beberapa kasus di depan umum, pada acara yang terbuka untuk pers.
Kami ingin berbicara lebih banyak tentang akar dari skeptisisme dan cara untuk mengatasinya, jadi kami telah menghubungi penulis dan ahli etika pemenang penghargaan Harriet Washington, yang telah banyak menulis tentang masalah ini, termasuk dalam bukunya “Medical Apartheid.” Dan ketika kami berbicara, dia berkata untuk memahami skeptisisme, Anda harus fokus lebih dari sekedar apa yang dilakukan orang kulit hitam.
HARRIET WASHINGTON: Jika Anda hanya fokus pada perilaku Afrika-Amerika, kedengarannya seperti respons patologis oleh orang Afrika-Amerika, padahal kenyataannya, kami memiliki sistem perawatan kesehatan yang perlu diinterogasi juga. Kita harus melihat dua fenomena ini bersama-sama secara bersamaan dan bukan hanya perilaku satu kelompok. Tapi yang pasti, ada dasar sejarah yang kaya untuk keengganan yang ditunjukkan oleh banyak orang Afrika-Amerika. Dan itu – ketika saya mengatakan sejarah, saya mengacu pada sejarah minggu lalu serta apa yang terjadi empat abad lalu. Kami mengalami empat abad pelecehan di arena medis. Dan kami juga memiliki – dalam konteks penentuan vaksin COVID, kami juga memiliki sejarah terkini.
Baru pada bulan April dua dokter Prancis menimbulkan kehebohan ketika mereka menyarankan agar penelitian yang bermasalah secara etika dilakukan di tempat-tempat Afrika di mana orang tidak memiliki akses ke perawatan kesehatan dan lebih cenderung memahami sedotan penelitian medis. Mereka berbicara tentang bereksperimen pada pelacur Afrika. Dan ada banyak pencengkeraman mutiara dan kemarahan, sebagaimana mestinya, sebagai tanggapan atas hal itu, tetapi tidak ada yang belum saya baca secara konsisten di jurnal medis selama dekade terakhir. Itu adalah sesuatu yang secara berkala diangkat, bahwa dunia berkembang adalah situs yang tepat untuk penelitian yang bermasalah secara etika. Dan ini, tentu saja, dipublikasikan di negara ini, terkadang ke publikasi yang lebih mungkin dibaca oleh orang Afrika-Amerika, seperti Panggilan Terakhir, populasi Muslim.
Jadi orang Afrika-Amerika menyadari hal ini. Seperti yang saya tunjukkan dalam “Apartheid Medis,” tidak ada bidang pengobatan Amerika di mana orang Afrika-Amerika tidak – tidak memiliki tubuh yang sesuai atau jaringan tubuh mereka disesuaikan atau dipaksa untuk melakukan penelitian, penelitian yang seringkali cukup kasar dan berbahaya. Dan kegagalan sejarah kanon kedokteran untuk mengakui hal ini hanya memperburuk situasi.
MARTIN: Baiklah, mari kita bicara tentang beberapa upaya yang dilakukan untuk mendorong orang agar menggunakan vaksin. Maksud saya, Dr. Anthony Fauci, yang merupakan pakar penyakit menular paling terkemuka di negara itu, telah mengajukan banding ke kelompok hak-hak sipil, dan dia berbicara di depan umum dan secara terbuka berbicara tentang bagaimana seorang ilmuwan kulit hitam membantu mengembangkan vaksin. Apakah ada sesuatu – apakah ini langkah yang bagus? Dan adakah – adakah hal lain yang menurut Anda harus dilakukan oleh pejabat kesehatan masyarakat?
WASHINGTON: Saya pikir ini adalah hal yang baik untuk dilakukan karena menurut saya vaksin ini tampaknya akan aman, berkhasiat – hanya yang kita butuhkan. Jadi, apa pun yang dilakukan untuk mendorong orang Afrika-Amerika mendapatkan keuntungan darinya, juga, menurut saya adalah langkah yang baik. Namun, ini bukanlah pengganti untuk mereformasi sistem perawatan kesehatan. Jika kita tidak mereformasi sistem, jika kita tidak membuat langkah besar yang nyata untuk mengatasi ketidakadilan yang menumbuhkan ketidakpercayaan, maka kita harus melakukannya setiap kali kita memiliki inisiatif kesehatan baru. Itu benar-benar sia-sia.
Salah satu hal yang saya tunjukkan dalam “Apartheid Medis” adalah sejarah pengobatan yang dipilih dengan cermat untuk menghindari sebagian besar penyebutan orang Afrika-Amerika. Kita harus keluar dari sejarah. Jika tidak, orang mungkin lebih sadar bahwa pengetahuan kita tentang vaksin berutang kepada orang Afrika. Seorang budak Afrika bernama Onesimus yang dimiliki oleh Cotton Mather adalah orang pertama di negara ini yang mengajari para dokter cara melakukan variolasi – vaksinasi dini. Itu biasa dilakukan di Afrika dan biasa dilakukan di China, dan dia mengajari orang-orang di negara ini bagaimana melakukan vaksinasi.
Tapi, tahukah Anda, saya pikir jika orang memiliki apresiasi yang lebih baik bahwa kita tidak hanya tahu tentang variolasi cacar karena seorang Afrika, itu adalah seorang Afrika Amerika, Dr. Louis T. Wright, yang, selama Perang Dunia II, merevolusi pengobatan cacar. . Jadi kita sebenarnya memiliki pengobatan untuk penyakit serius ini, vaksinasi – semua itu dilakukan oleh orang Afrika-Amerika. Kami memiliki sejarah panjang tentang orang Afrika-Amerika yang melakukan penelitian dan pengembangan obat-obatan, tetapi kemudian dihapus dari sejarah. Jadi saya pikir itu langkah yang sangat baik untuk memberi tahu orang-orang bahwa seorang Afrika-Amerika adalah kunci pembangunan dan – tetapi juga memberi tahu mereka bahwa secara historis ini yang terjadi. Ini mungkin mengubah mentalitas banyak orang Afrika-Amerika yang memandang penelitian medis sebagai provinsi kulit putih dan menemukan satu alasan lain untuk tidak mempercayainya.
MARTIN: Bagaimana Anda mendamaikan fakta bahwa banyak orang tidak mempercayai vaksin ini dengan fakta bahwa sejumlah komunitas yang memiliki ketidakpercayaan juga merupakan orang yang sama yang paling terpukul?
WASHINGTON: Nah, ketidakpercayaan itu, sekali lagi, berasal dari fakta bahwa sistem perawatan kesehatan cacat, sangat cacat, dan memperlakukan orang Afrika-Amerika secara berbeda. Banyak laporan – dan saya belum yakin ada data yang baik tentang ini – tetapi banyak yang melaporkan bahwa gejala mereka tidak ditanggapi dengan serius. Mereka dipulangkan, meski sakit. Jadi kita tahu bahwa hal ini pasti terjadi pada banyak penyakit penting lainnya di Afrika-Amerika. Laporan mereka tentang rasa sakit dan gejala cenderung lebih sering diabaikan daripada orang kulit putih. Jadi akses mereka ke perawatan kesehatan sangat dibatasi oleh faktor-faktor ini.
Dan ini adalah hal-hal yang seharusnya menjadi, Anda tahu, target utama kami dalam hal campur tangan. Dan saya tidak melihat bahwa mereka seperti itu. Jadi saya pikir – karena sayangnya, saya tidak berharap ini akan menjadi wabah penyakit menular terakhir yang kita alami di negara ini, saya pikir sangat penting untuk mulai menangani faktor-faktor ini sekarang. Dan faktor yang sama yang menciptakan kerentanan tidak berubah. Dan sampai mereka berubah, sampai sistem perawatan kesehatan kita bekerja lebih baik dalam melindungi orang, kita akan terus melihat pola penyakit etnis yang mempengaruhi orang kulit berwarna, kelompok etnis yang terpinggirkan, jauh lebih parah daripada orang kulit putih.
MARTIN: Harriet Washington adalah penulis sains dan ahli etika kedokteran pemenang penghargaan. Dia adalah penulis “Apartheid Medis: Sejarah Gelap Eksperimen Medis Pada Orang Amerika Hitam Dari Zaman Kolonial Hingga Saat Ini.” Dan dia memiliki buku yang akan datang tentang persetujuan yang diinformasikan. Harriet Washington, terima kasih banyak telah berbicara dengan kami.
WASHINGTON: Terima kasih banyak telah menerima saya. Transkrip disediakan oleh NPR, Hak Cipta NPR.