Selama beberapa dekade, kami telah dilatih untuk percaya bahwa acara olahraga langsung harus disiarkan dengan cara tertentu. Yakni, bahwa mereka harus dipanggil dan dianalisis oleh kader suara yang sangat berkulit putih, hampir secara eksklusif pria.
Mereka sebagian besar diukur, tetapi mereka dengan patuh menjadi bersemangat pada saat-saat yang “tepat”. Banyak yang telah memimpikan pekerjaan itu selama bertahun-tahun, bercerita tentang mematikan televisi mereka saat anak-anak memanggil permainan di rumah mereka sendiri. Mereka membuat slogan dan menawarkan pemikiran mereka, mengulangi apa yang dikatakan pelatih dan satu atau dua pemain dalam pertemuan produksi pra-pertandingan. Ada yang bagus, ada yang hambar.
Ke dalam keributan ini telah menginjak seseorang yang tidak terlihat atau terdengar seperti orang lain di bilik penyiaran olahraga saat ini: Aqib Thalib. Talib telah berada di booth untuk dua pertandingan Fox musim ini, termasuk Minggu lalu ketika Philadelphia Eagles melawan Arizona Cardinals.
Thalib mendapat perhatian untuknya setelan kustom berwarna-warni, anggukan untuk musim Natal, tetapi dengan lebih banyak penonton yang menonton pada hari Minggu daripada pertandingan pertamanya, pertarungan Washington-Detroit bulan lalu, dia juga mendapat lebih banyak perhatian untuk kata-katanya.
Bagi sebagian dari kita, tidak mengherankan bahwa mereka yang mencintai Thalib dan mereka yang membencinya jatuh ke dalam dua kubu yang berbeda dan dapat diprediksi.
Saya menutupi Talib saat dia bersama New England Patriots dan dia tidak seperti pemain mana pun yang melewati ruang ganti selama bertahun-tahun. Dia dengan cepat menyesuaikan diri dengan metode Bill Belichick setelah beberapa tahun yang sulit dengan Tampa Bay Buccaneers, dan di musim setengah itu dia berkembang menjadi Bowler Pro di lapangan dan kemudian akan dinamai All-Pro dengan Denver.
Thalib adalah dirinya sendiri, dalam segala hal dan sepanjang waktu, dan karena dia menyelesaikannya di lapangan, Belichick tidak pernah harus mencoba mengendalikannya dengan wartawan. Dia terkadang memiliki cara unik untuk melakukan pengamatan. Seorang reporter lama Patriots masih memiliki Talib-isme: “Orang-orang yang statistiknya tidak menunjukkan apa-apa mungkin lebih suka membaca partitur musik daripada mendengarkan lagunya” di bio Twitter-nya – tetapi ketika datang ke permainan, dia tahu apa yang dia lakukan.
Dan dia tahu apa yang dia bicarakan, jika Anda meluangkan waktu untuk mendengarkan apa yang dia katakan. Namun, tidak semua orang melakukan itu.
Lakukan pencarian di Twitter untuk namanya atau pindai komentar di bawah salah satu kiriman Instagram terbarunya dan segera perhatikan bahwa sebagian besar dari mereka yang memuji Talib terlihat seperti dia dan mereka yang mengatakan dia buruk tidak.
Kenyataannya adalah bahwa untuk populasi penggemar sepak bola yang tidak sedikit, Talib menandai pertama kalinya mereka mendengar seseorang yang terdengar seperti mereka di bilik siaran. Dia benar-benar berbicara dalam bahasa mereka – Black English, atau seperti yang disebut oleh para akademisi, African American Vernakular English, dialek yang dikembangkan oleh orang kulit hitam Amerika selama berabad-abad. Ini sering dikutip sebagai cara lain untuk merendahkan orang-orang yang menggunakannya karena itu bukan cara bicara yang “diterima” di sini.
Ya, konjugasi kata kerjanya tidak sempurna untuk Anda, dan ya, dia mengatakan “man” terlalu banyak. (Dia sangat sadar, dan berjanji pada miliknya Podcast “Panggilan ke Booth” pada hari Rabu bahwa dia sedang mengerjakannya untuk membersihkannya sebelum pertandingan berikutnya.)
Tapi dengarkan apa yang dia katakan; ada informasi di sana. Dengan cara yang sama Tony Romo menjadi sensasi semalam untuk pengalaman panggilannya, 12 tahun Talib sebagai cornerback NFL bersinar melalui pengamatan seperti ini dari kuartal keempat pada hari Minggu:
Apa yang kamu lakukan, apa yang kamu lakukan! Kata Thalib. “Coba mainkan peliputan pria, kamu harus jaga [DeAndre] Hopkins. Cobalah untuk memainkan cakupan zona, Kyler Murray memotongnya. ”
Atau selama replay dari game pertamanya, ketika dia menjelaskan mengapa screen play Lions begitu sukses, mencatat bahwa operan pergi ke tempat asal serangan Washington, meninggalkan banyak ruang terbuka untuk bek Detroit D’Andre Swift.
Talib tidak bodoh: Dia memberi tahu Rich Eisen minggu ini bahwa dengan cara yang sama dia mempelajari cornerback hebat seperti Deion Sanders saat dia bermain, dia mempelajari Romo sebelum memasuki stan, mencatat bahwa Romo telah mempertaruhkan popularitasnya ke dalam kontrak terbesar di bisnis.
Talib tidak seperti yang lain, dan bagi sebagian dari kita itu menyegarkan.
Setidaknya dia bukan Cris Collinsworth, yang idenya tentang “analisis” baru-baru ini menunjukkan ketertarikan yang luar biasa bahwa wanita memahami sepakbola. Dan dia tidak pernah tertangkap basah sedang merendahkan orang-orang aneh seperti mantan penyiar MLB.
Tapi itu mengutuknya dengan pujian samar. Thalib mengatakan pada hari Rabu bahwa Fox mendorongnya untuk tetap menjadi dirinya sendiri, dan dirinya sendiri adalah seorang analis yang cerdas, informatif, dan menyenangkan yang tampaknya berkomitmen untuk membersihkan masalah kecil yang dia miliki sebagai pendatang baru di lapangan.
Rangkullah, kawan.
Lainnya dari Yahoo Sports: