Butuh sedikit keberuntungan, dan mungkin sedikit amal dari kantor liga NBA, agar bintang Rockets James Harden menghindari melewatkan pertandingan apa pun karena pelanggaran terbarunya terhadap protokol COVID-19. Dengan asumsi “The Beard” terus melakukan tes negatif setiap hari, dia akan diizinkan untuk bergabung kembali dengan rekan satu timnya pada waktunya untuk pertandingan Houston berikutnya pada hari Sabtu di Portland.
Harden dianggap tidak tersedia untuk pertandingan pembuka musim reguler hari Rabu melawan Oklahoma City, tetapi itu menjadi tidak relevan karena pertandingan itu ditunda oleh NBA karena masalah COVID-19 lainnya dengan Rockets. Karena Harden tidak akan melewatkan permainan yang dimainkan, dia tidak akan mengalami kerugian finansial lebih dari denda $ 50.000.
Ketika ditanya pada hari Kamis tentang kurangnya penangguhan Harden, inilah yang dikatakan oleh Komisaris NBA Adam Silver kepada ESPN:
Presedennya adalah bahwa disiplin meningkat. Ini Natal, itu pelanggaran pertama. Terus terang, menurut Anda, $ 50.000 adalah batas kewenangan saya berdasarkan Perjanjian Perundingan Bersama.
Apa yang akan terjadi… di satu sisi, dia beruntung. Karena jika pertandingan berlangsung tadi malam, sesuai jadwal, dan dia tidak bisa hadir karena tindakannya sendiri, dia akan melewatkan pertandingan dan gaji. Ini pada akhirnya akan menjadi sanksi yang jauh lebih besar. Jadi sedikit keberuntungan disana. Saya juga akan mengatakan, kami baru memulai protokol ini, dan tampaknya adil pada awalnya. Ini hari Natal.
Protokol baru, yang dipasang liga karena pandemi, “melarang menghadiri pertemuan sosial dalam ruangan yang terdiri dari 15 orang atau lebih atau memasuki bar, lounge, klub, atau tempat serupa.”
“Harden melanggar aturan ini ketika dia menghadiri pesta dalam ruangan pribadi pada Senin, 21 Desember,” kata NBA dalam pengumumannya yang bagus.
Sementara Harden harus terus melakukan tes negatif untuk bermain, tampaknya itu yang terjadi, karena Tim MacMahon dari ESPN melaporkan pada hari Rabu bahwa Harden sudah memiliki COVID-19. beberapa bulan yang lalu. Liga masih membutuhkan pemain yang sebelumnya dinyatakan positif untuk mengikuti protokolnya, sebagai cara untuk membatasi potensi penyebaran ke orang lain.
Dalam apa yang akan menjadi awal revisi Houston ke musim reguler 2020-21, petunjuk dari Portland ditetapkan untuk pukul 21:00 Tengah pada hari Sabtu. Berdasarkan keputusan Silver’s Christmas Eve, Harden seharusnya berada di lineup awal.