Sungguh waktu yang aneh untuk menjadi rookie NBA. Pandemi global memusnahkan turnamen NCAA, mendorong kombinasi virtual, mendorong mundur draf hampir lima bulan, dan membatalkan liga musim panas. Sebagian besar pemula memasuki pramusim tanpa bermain dalam pertandingan kompetitif sejak Maret.
Terlepas dari situasinya, ada sejumlah pendatang baru yang mengumpulkan penampilan yang membuka mata di pramusim. Apakah ini penyimpangan ukuran sampel kecil untuk apa yang secara luas dianggap sebagai kelas draf di bawah rata-rata? Atau apakah kelas ini akan menjadi lebih baik dari yang diperkirakan kebanyakan orang? Meskipun pertanyaan itu akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menjawabnya, akan menyenangkan menyaksikan para pemula dilemparkan ke dalam api melawan pemain terbaik di dunia hanya sekitar sebulan setelah hari wajib militer.
Berikut adalah sembilan pemula yang paling mengesankan kami selama pramusim. Kami akan memeriksa kelas rookie ini lagi nanti di tahun ini.
9. Theo Maledon, G, Guntur
Dalam draf tiruan NBA 2020 pertama kami, yang diterbitkan sehari setelah draf 2019, kami memproyeksikan Maledon sebagai pilihan keseluruhan No. 3. Sebagai gantinya, dia akhirnya meluncur ke pick keempat ronde kedua pada draft night setelah tahun yang dilanda cedera dengan ASVEL Lyon-Villeurbanne. Di pramusim, dia tampak seperti pemain yang kami pikir dia mungkin berada di awal proses draft. Maledon mencetak 20 poin dalam 7 dari 14 tembakan dari lapangan dalam debut pramusimnya, kemudian mencetak 11 poin melawan Bulls dalam pertandingan pramusim terakhirnya. Tendangan tiga poinnya terlihat bagus (ia melakukan 4 dari 9 upaya dari dalam), dan jarak tembakannya akan menjadi aset pertahanan. OKC sedang dalam mode pengembangan, dan Maledon dan pilihan putaran pertama Aleksej Pokuševski (yang juga memiliki beberapa kilasan kecemerlangan pramusim ini) keduanya tampak menjadi bagian besar dari masa depan waralaba.
8. Deni Avdija, F, Penyihir
Avdija diproyeksikan sebagai pilihan lima besar selama berbulan-bulan sebelum merosot ke No. 9 pada malam draft, di mana Wizards dengan senang hati mengangkatnya. Dianggap sebagai prospek ‘jack of all trade’, Avdija menunjukkan fleksibilitas uniknya untuk penyerang 6’9 di pramusim. Dia melepaskan 15 poin pada 6-dari-6 tembakan dalam debutnya, tetapi kemampuannya untuk bermain dalam transisi, menemukan ruang terbuka sebagai pemotong, dan memukul rekan satu tim dengan operan yang membantunya menonjol. Sorotan akan tertuju pada pemotretannya. Melalui empat pertandingan pramusim, ia membuat 5-dari-11 lemparan tiga angka (45,5 persen) tetapi hanya 2-dari-5 lemparan bebas.
7. Tyrese Maxey, G, 76ers
Maxey entah bagaimana jatuh ke No. 21 pada draft night saat tim mempertanyakan keterampilan menembak dan memfasilitasi tiga poinnya. Sangat mungkin dia terlihat seperti pencuri wajib militer untuk Philadelphia beberapa tahun dari sekarang. Penjaga 6’2 adalah pencetak gol yang luar biasa dari pantulan, menggunakan hasil akhir yang memutar di sekitar tepi dan pelampung ketika dia tidak bisa sampai ke sana untuk mengumpulkan poin. Dia akan menjadi pengawal perubahan kecepatan yang berdampak instan untuk Sixers tahun ini yang dapat memberikan pelengkap yang menyerang pelek untuk Ben Simmons (atau James Harden) atau memberikan serangan pada unit kedua.
6. Malachi Flynn, G, Raptor
Raptors yang memilih Flynn di No. 29 langsung tampak seperti pernikahan yang indah antara pemain dan tim. Empat pertandingan pramusim Flynn hanya mengkonfirmasi kecurigaan itu. Penjaga 6’1 tampak hebat dalam pick-and-roll, melakukan 7-dari-17 tembakan dari jarak tiga poin (41,2 persen), dan memberikan pertahanan titik serangan fisik. Pelatih kepala Nick Nurse punya sudah memuji ketenangan dan pola pikir kompetitifnya, yang hanya sebagian dari alasan mengapa dia merasa sangat cocok untuk skema Toronto dan sistem pengembangan. Jangan kaget jika dia adalah kontributor yang sah dari bangku cadangan sebagai rookie.
5. Isaac Okoro, F, Cavaliers
Cavs adalah tim dengan pertahanan terburuk di NBA dalam dua tahun terakhir, jadi memilih Okoro – prospek pertahanan terbaik dalam draft – dengan pilihan nomor 5 sangat masuk akal. Sementara penyerang 6’6 sangat mengesankan seperti sebelumnya selama pramusim, pelanggarannya yang tampak mengejutkan lebih cepat dari jadwal. Kelemahan terbesar Okoro yang muncul dari Auburn adalah kemampuan menembak luarnya, tetapi ia memasukkan 5 dari 11 (45,5 persen) tembakan dari dalam selama empat pertandingan Cleveland. Jika kemampuan menembak itu diterjemahkan ke dalam musim reguler, Cavs akan memiliki sayap dua arah yang mendasar dan salah satu pemain terbaik dari kelas draft ini.
4. Patrick Williams, F, Bulls
Bulls memberikan kejutan terbesar pada draft night dengan menyebut nama Patrick Williams di No 4 secara keseluruhan. Meskipun dia tidak memulai permainan di Florida State, Williams melakukan keterampilan perlindungan pelek yang mengesankan pada pertahanan dan tembakan spot-up saat menjadi pemain Amerika termuda dalam draft. Apa yang mengejutkan tentang debut pramusimnya bersama Bulls adalah betapa nyamannya penampilannya dengan bola di tangannya. Williams memperketat penanganan bolanya dan tampak cairan mengalir ke para pelompat pull-up. Pilihan pertama Arturas Karnisovas dengan Chicago terlihat bagus.
3. LaMelo Ball, G, Hornets
Sulit untuk mengalihkan pandangan dari LaMelo Ball. Sekarang secara resmi terdaftar sebagai point guard 6’8, Ball bermain dengan bakat kreatif yang tak tertandingi, sering melihat permainan sebelum mereka berkembang dan melempar melewati beberapa orang bahkan akan mencoba. Itu ditampilkan penuh di pramusim. Bola melemparkan lorong sempurna ke Miles Bridges, memukul tiga kali ketika pertahanan berada di bawah layar, dan mencambuk operan lapangan penuh tanda tangannya untuk mendapatkan ember mudah. Bola akan berjuang untuk mencetak gol secara efisien (dia menembak 26 persen dari lapangan, tetapi dia sudah menghidupkan kembali franchise Hornets yang stagnan dengan visi, kecepatan, dan energi mudanya. Bahkan jika Hornets tidak banyak menang, sorotan Ball harus dilihat setiap malam. Masih sulit dipercaya dua tim melewatinya.
2. Cole Anthony, G, Magic
Anthony memasuki North Carolina sebagai rekrutmen top-tiga konsensus dan proyeksi top pick (oleh kami, setidaknya) tetapi tahun pertama yang tidak efisien dan dilanda cedera mendorongnya ke Orlando Magic di No 14 pada draft night. Dalam empat pertandingan pramusim, Anthony tampak lebih seperti rekrutan blue chip daripada mahasiswa baru yang kesulitan yang kami lihat dengan Tar Heels. Anthony melakukan 8-dari-17 percobaan dari tiga (47,1 persen) dan terlihat eksplosif saat menuju ke keranjang. Penembakannya akan jauh lebih berbahaya daripada di perguruan tinggi, dan itu membuatnya menjadi pelengkap yang bagus untuk Markelle Fultz di lapangan belakang Orlando.
1. Devin Vassell, F, Spurs
Sangat menyenangkan melihat Devin Vassell memasang beberapa poin di area yang bukan situasi C&S, jadi saya memutuskan untuk mengumpulkan hasil non-C & S dari kemarin vs Houston. Beberapa serangan bagus meleset dan dia mencoba beberapa floater kemarin juga pic.twitter.com/tmPMUhvZFu
– Zach Milner (@ ZachMilner13) 18 Desember 2020
Vassell sudah merasa seperti pemain Spurs yang sempurna. Sayap 6’6 memenuhi reputasinya sebagai prospek 3-dan-D murni terbaik di kelas selama pramusim, melakukan 5 dari 10 tembakan dari belakang busur dan meraih sembilan steal hanya dalam tiga pertandingan. Selain pertahanan tim yang hebat dan efisiensi pada peluang spot-up, Vassell juga memberikan sedikit permainan dribble pull-up. Dia akan terlihat seperti nilai yang luar biasa sebagai pilihan No. 11 dalam draf.