Astronot berencana mendarat di permukaan bulan lagi pada tahun 1924.
REPUBLIKA.CO.ID, WASHINGTON – Dalam waktu kurang dari empat tahun, Badan Antariksa Amerika (NASA) akan mengirimkan manusia ke Bulan sebagai bagian dari misi Artemis III. Ini pertama kalinya astronot akan mendarat di permukaan bulan lagi, sejak misi terakhir Program Apollo yaitu Apollo 17 pada tahun 1972.
Tak hanya itu, dalam misi ini, NASA juga optimistis bisa mengirimkan wanita pertama ke Bulan. Setelah mempertimbangkan dengan cermat, badan antariksa mengumumkan nama 18 astronot yang akan menjadi bagian dari Tim Artemis.
Pada pertemuan National Space Council (NSC) di NASA Kennedy Space Center di Florida pekan lalu, Wakil Presiden Amerika Serikat Mike Pence memperkenalkan astronot NASA dan mengomentari pentingnya sejarah seleksi mereka. Dia mengatakan sungguh menakjubkan untuk berpikir bahwa manusia berikutnya di Bulan akan menjadi astronot terpilih.
“Ini adalah Pahlawan yang akan membawa kita ke Bulan. Tim astronot Artemis adalah masa depan penjelajahan luar angkasa Amerika dan masa depan itu cerah, “kata Pence dalam sebuah pernyataan. Alam Semesta Hari Ini, Selasa (22/12).
Misi Artemis adalah puncak dari kerja keras dan dedikasi selama puluhan tahun dari personel NASA dan mitra komersial. Semuanya dimulai pada pertengahan 2000, dengan Program Konstelasi, yang akhirnya berubah menjadi “Perjalanan ke Mars” NASA.
Intrinsik dari rencana tersebut adalah penciptaan sistem peluncuran berat baru dan kapsul ruang angkasa berkemampuan awak yang akan memungkinkan misi ke Bulan dan tujuan luar angkasa lainnya. Ini menghasilkan pengembangan Space Launch System (SLS) dan kapsul ruang angkasa Orion.
NASA telah membuktikan desain Orion dalam penerbangan dan membangun kapsul yang akan digunakan untuk misi Artemis I dan II, yang sebelumnya dikenal sebagai Misi Eksplorasi-1 dan -2. Yang pertama akan mengirim Orion tak berawak mengelilingi Bulan, yang kedua akan mengirim astronot untuk mengelilingi Bulan.
Berbagai komponen yang membentuk SLS masih dirakit, diuji, dan diintegrasikan. Masih belum jelas apakah itu akan siap pada peluncuran pertama.
Untungnya, NASA siap untuk menyebarkan kendaraan peluncuran komersial jika terjadi penundaan lebih lanjut – seperti SpaceX’s Falcon Heavy, Blue Origins New Glenn, atau ULA’s Vulcan Centaur. Program ini juga mengacu pada data yang dikumpulkan oleh beberapa misi robotik yang telah memetakan Cekungan Arktik-Aitken dan pasokan es airnya yang melimpah secara lebih rinci.
Di luar Artemis III, NASA berencana untuk membangun pos terdepan di Kamp Dasar Artemis pada akhir dekade ini. Dikombinasikan dengan Artemis Gateway di orbit, infrastruktur ini akan memungkinkan program eksplorasi Bulan yang berkelanjutan.
Penugasan untuk tim Artemis akan diumumkan kemudian. Termasuk anggota tim tambahan, seperti astronot dari badan antariksa mitra juga akan bergabung dengan tim.
Ini termasuk satu astronot dari Badan Antariksa Kanada (CSA), yang akan menerbangkan misi Artemis II saat dalam penerbangan sirkuit. Administrator NASA Jim Bridenstine juga tersedia untuk membantu dan memberi tahu banyak hal tentang tim.
“Kami sangat berterima kasih atas dukungan presiden dan wakil presiden AS untuk program Artemis, serta dukungan bipartisan untuk semua tujuan sains, penelitian penerbangan, pengembangan teknologi, dan eksplorasi manusia NASA. Alhasil, kami sangat bersemangat untuk membagikan langkah eksplorasi selanjutnya ini, ”jelas Bridenstine.
Misi Artemis I saat ini dijadwalkan untuk diluncurkan pada November 2021 dan diperkirakan akan berlangsung selama 25 hari. Selain itu, Artemis II, yang dapat mencakup pertemuan luar angkasa dengan pesawat ruang angkasa terjadwal lainnya, akan berlangsung sekitar 10 hari dan diluncurkan pada tahun 2023.
Jika semua berjalan sesuai rencana, misi pertama NASA ke permukaan bulan sejak Era Apollo akan dilakukan pada Oktober 2024. Sementara itu, NASA terus bekerja sama dengan mitra komersial untuk mengembangkan human landing system (HLS). NASA juga mengembangkan pendarat bulan yang dapat digunakan kembali yang memungkinkan astronot melakukan perjalanan ke dan dari permukaan bulan dari kapsul Orion.
Tim Artemis III Science Definition juga merilis laporan akhirnya, yang menguraikan tujuan untuk misi bulan berawak dan program yang lebih besar. NASA juga merilis Artemis Accords Mei lalu, yang telah ditandatangani oleh tujuh negara mitra dan badan antariksa lainnya.
Dengan anggota Tim Artemis yang sekarang diumumkan, NASA akhirnya dapat memasang wajah manusia saat kembali ke Bulan yang telah lama ditunggu-tunggu. Astronot Pat Forrester mengatakan ada begitu banyak pekerjaan menarik di depan kita ketika manusia kembali ke Bulan dan dibutuhkan seluruh korps astronot untuk mewujudkannya.
“Berjalan di permukaan bulan akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan bagi kita semua, dan peran apa pun yang dapat kita mainkan untuk mewujudkannya adalah suatu kehormatan. Saya bangga dengan kelompok ini dan tahu bahwa beberapa dari mereka akan melakukan pekerjaan luar biasa mewakili NASA dan AS dalam misi Artemis di masa depan, “kata Forrester.